Hovedforskel: Julen er den kristne ferie for at fejre Kristi fødsel, som fejret den 25. december årligt. 'Xmas' er en almindelig forkortelse af ordet jul, der bruges i over tusind år.
Julen er ferie med gave, julemusik og caroling, udveksling af julekort, kirkefester, et specielt måltid og visning af forskellige julepynt, herunder juletræer, julelys, nativity scener, kranser, kranse, mistelte, og hellige. Det er også, når julemanden, fader jul, saint nicholas eller christkind bringe gaver til børn i julen, som har været gode igennem året rundt. I tillæg til en religiøs ferie er julen blevet en øget økonomisk aktivitet blandt både kristne og ikke-kristne, på grund af alt gavegivningen.
En fælles misforståelse i dag er, at Xmas er et sekulært forsøg på at fjerne den religiøse tradition fra julen ved at tage 'Kristus' ud af 'jul'. Men de undlader at indse, at X faktisk er en forkortelse for Kristus, en der har været i brug i over tusind år. Xmas har lige fået en masse nyere popularitet, da det er kortere at skrive, og bruges ofte af unge og ved reklamer rettet mod unge.
Alligevel anses det uformelt at bruge jul i stedet for jul. Mange kristne kan også finde det uhøfligt. I 1948 Vogue's Etiquette Bog udtalte Millicent Fenwick, at "'Xmas' aldrig bør bruges 'i lykønskningskort. Desuden erklærer The Christian Writer's Manual of Style, samtidig med at man anerkender den gamle og respektfulde brug af 'Xmas' i fortiden, at stavningen aldrig skal bruges til formel skrift.