Nøgleforskel: Printeren er en perifer enhed, der skaber en solid kopi af de digitale data, der er repræsenteret på computerskærmen. Printere kan bruges til at oprette forbindelse til en computer ved hjælp af en USB eller trådløst. En plotter er en computerprinter, der bruges til at udskrive vektorgrafik. Selvom de oprindeligt blev brugt til udskrivning af computerstøttet design, har de i mange anvendelser været erstattet af konventionelle printere. I dag bruges plottere kun i arkitektur- og ingeniørfelter.
Hver applikation kræver et separat sæt værktøjer, det fungerer også med printere. Mange applikationer kræver forskellige typer printere. Plotter er en type printer, der er tilgængelig og bruges almindeligvis i arkitektur og teknik. Hovedformålet med en printer er at konvertere digitale data til en hard copy. Plotters arbejder på samme måde, men bruger en anden teknik og udstyr. Plottere har en pen som et instrument, der bruges til at tegne billeder på papiret.

Der er forskellige forskellige typer printere, der er tilgængelige. Disse printere er klassificeret afhængigt af hvilken type teknologi der bruges til udskrivning. Teknologien omfatter: Tonerbaserede printere, Blækprintere, Solid blækprintere, Farve-sublimeringsprintere og Inkless printer. Tonerbaserede printere bruger tørdrevne toner som blæk, som derefter smelter på papiret med varmvalser. Liquid inkjet printere bruger flydende blæk, der opvarmes i en dampboble og sprøjtes derefter på papiret. Solide blækprintere bruger termisk overførselsteknologi og bruger solide sticks af farve, der er vokslignende i tekstur; Disse blæk smeltes og sprøjtes derefter på en roterende, olieret belagt tromle, som passerer billedet på papiret. En farvestof-sublimeringsprinter bruger varme til overførsel af farvestof til et medium, såsom et plastikkort, papir eller lærred. Inkless-printerprintere arbejder ved opvarmning af områder af et varmekänsligt papir, der skaber billeder eller tekst på den.
En plotter er en computerprinter, der bruges til at udskrive vektorgrafik. Selvom de oprindeligt blev brugt til udskrivning af computerstøttet design, har de i mange anvendelser været erstattet af konventionelle printere. I dag bruges plottere kun i arkitektur- og ingeniørfelter. Plotters adskiller sig fra normale printere, fordi den har en computer pen, der bruges til at tegne over overfladen af papir. Plottere også vektor grafik enhed snarere end raster grafik, hvilket betyder, at plotters trække i linjer snarere end i pixels eller prikker. Penplottere kan tegne komplekse linjekunst sammen med tegningstekst. Plottere er ude af stand til at lave brede områder af farve, men kan tegne en række tætte linjer.

Printere og plottere er forskellige fra hinanden på mange måder. Mens printere sprøjter blæk på overfladen af papiret placerer plotteren faktisk det penlignende instrument på papiret og trækker på det. Plottere er mere almindeligt for folk, der bruger auto CAD og CAM software. Printere er hurtigere, mens plottere tager et stykke tid. Printere kan farve i store sektioner, mens plottere kun kan skabe tætte linjer til farvesektioner. Mange plottet papir er også perforeret for at give brugeren mulighed for at rive papiret fra enheden uden at rive billedet.