Nøgleforskel: LAN er et computernetværk, der forbinder computere i små områder. WAN er et netværk, der dækker et bredt område ved hjælp af private eller offentlige netværkstransporter.

Betegnelserne LAN og WAN er ofte forvirrende for folk, der ikke er så teknologiske. Disse er begge forbindelser, der tillader brugere at forbinde deres computer til et netværk, herunder internettet. LAN er kort for Local Area Network, mens WAN er kort for Wide Area Network. Disse to adskiller sig fra hinanden på forskellige måder.

LAN er et computernetværk, der forbinder computere i små områder som hjemme, kontor, skole, firma osv. Ved hjælp af et netværksmedie. Det er nyttigt at dele ressourcer som printere, filer, spil osv. Et LAN-netværk indeholder et par computersystemer, der er forbundet med hinanden, med et system tilsluttet en router, modem eller et udtag til internetadgang. LAN-netværket er bygget ved hjælp af billige teknologier som Ethernet-kabler, netværksadaptere og hubs. Andre trådløse teknologier er dog også tilgængelige for at forbinde computeren via en trådløs adgang. For at konfigurere et LAN-netværk kan en person også kræve specialiseret operativsystemsoftware. Den mest populære software omfatter Microsoft Windows 'Internet Connection Sharing (ICS), som giver brugerne mulighed for at oprette LAN.

Det første succesfulde LAN-netværk blev oprettet af Cambridge University i 1974 kendt som Cambridge Ring; men det blev ikke kommercialiseret indtil 1976 af Datapoint Corporation. Datapoint's ARCNET blev installeret på Chase Manhattan Bank i New York i 1977. Hovedformålet med oprettelsen af ​​et LAN var at dele lagrings- og andre teknologier som printere, scannere osv. Det mindste LAN kan omfatte to computere, mens den største dåse i teori, støtte 16 millioner enheder ifølge About.com. Wikipedia siger, at "de større lokalnetværk er kendetegnet ved deres brug af overflødige forbindelser med switches ved hjælp af spændingstræprotokollen for at forhindre sløjfer, deres evne til at styre forskellige trafiktyper via servicekvalitet (QoS) og at adskille trafik med VLAN'er." større LAN'er bruger også andre enheder som switche, firewalls, routere, load balancers og sensorer.

WAN er et netværk, der dækker et bredt område ved hjælp af private eller offentlige netværkstransporter. Det bedste eksempel på WAN ville være internettet, som kan hjælpe med at forbinde nogen fra ethvert område af verden. Mange virksomheder og regeringer bruger WAN for at drive forretninger fra hvor som helst i verden. WAN'er er også ansvarlige for virksomheder, der sker over hele verden (dvs. et firma i Storbritannien driver forretning med et firma i Kina). Den grundlæggende definition af WAN inkluderer et netværk, der kan spænde over regioner, lande eller endda verden. I praksis kan WAN imidlertid ses som et netværk, der bruges til at transmittere data over lange afstande mellem forskellige LAN'er, WAN'er og andre netværksarkitekturer.

WAN'er tillader computerbrugere at forbinde og kommunikere med hinanden uanset sted. WAN bruger teknologier som SONET, Frame Relay og ATM. WANS tillader forskellige LAN'er at oprette forbindelse til andre LAN via teknologi som routere, hubs og modemer. Der er fire hovedmuligheder for tilslutning af WAN: Leased Line, Circuit Switching, Packet Switching og Call Relay. Leasede linjer er punkt-til-punkt-forbindelse mellem to systemer. Kredsløbskobling er en dedikeret kredsløbssti mellem to punkter. Pakkeomskifter omfatter enheder, der transporterer pakker via en delt enkeltpunkt til punkt eller punkt til multipunktlænke på tværs af et internetforbindelse. Opkaldsrelæ er lignende pakkekobling, men bruger faste længdeceller i stedet for pakker med variabel længde.

LAN er blevet mere og mere almindelige på mange steder som kontorer, virksomheder, hjem osv. En hovedårsag til deres voksende popularitet er, at de er billigere at indgyde og tilbyde højere overførselshastigheder. LAN'er tilbyder hastigheder på op til 80 eller 90 Mbps på grund af computerens nærhed til hinanden og manglende overbelastning i netværket. Til sammenligning kan WAN'er give en hastighed på 10 til 20 Mbps. Også LAN'er tilbyder bedre sikkerhed i forhold til WAN'er, som er lettere tilgængelige med de mennesker, der ved, hvordan man kan hacke systemer. WAN og LAN kan sikres ved hjælp af firewalls, anti-virus og spyware software.

En detaljeret beskrivelse er tilgængelig nedenfor:

	LAN	WAN
Definition	LAN er et computernetværk, der forbinder computere i små områder.	WAN er et netværk, der dækker et bredt område ved hjælp af private eller offentlige netværkstransporter.
Dataoverførselshastigheder	LAN tilbyder høje dataoverførselshastigheder.	WAN har lavere dataoverførselshastigheder på grund af overbelastning
Hastighed	80-90 mbps	10-20 mbps
Teknologi	LAN'er bruger teknologier som Ethernet og Token Ring til at oprette forbindelse til andre netværk.	WAN bruger teknologier som MPLS, ATM, Frame Relay og X.25 til dataforbindelse over større afstande.
båndbredde	Høj båndbredde er tilgængelig til transmission.	Lav båndbredde til transmission.
Forbindelse	Et LAN kan tilsluttes til andre LAN'er over enhver afstand via telefonlinjer og radiobølger.	Computere, der er tilsluttet et bredbåndsnetværk, forbindes ofte via offentlige netværk, såsom telefonsystemet. De kan også forbindes via faste kredsløb eller satellitter.
komponenter	Layer 2 enheder som switches, broer. Lag 1 enheder som nav, repeaters.	Layers 3 enheder Routere, Multi-layer Switches og Teknologi specifikke enheder som ATM eller Frame-relay Switches etc.
Problemer	LAN har tendens til at have færre problemer forbundet med dem.	WAN'er har flere problemer på grund af den store mængde system og data, der er til stede.
Ejendomsret	LAN-netværk kan ejes af private virksomheder eller personer, der opstiller det i hjemmet.	WAN ejes ikke af en organisation, men eksisterer under kollektivt eller distribueret ejerskab.
Dataoverførselsfejl	Oplever færre dataoverførselsfejl.	Oplever flere dataoverførselsfejl.
Koste	Opsætning omkostninger er lave, da de enheder, der kræves for at oprette netværkene, er billige.	Opsætning omkostninger er høje, især i fjerntliggende steder, hvor opsætningen ikke er færdig. Men WAN'er, der bruger offentlige netværk, er billige.
Sprede	Netværket er spredt til en meget lille placering.	Netværket kan spredes over hele verden.
Vedligeholdelsesomkostninger	Vedligeholdelsesomkostningerne er lave, da områdets dækning er lille.	Vedligeholdelsesomkostningerne er høje, da områdets dækning er verdensomspændende.
Overbelastning	Mindre overbelastning	Mere overbelastning