Nøgleforskel: En ikke-statslig organisation (NGO) er en juridisk sammensat organisation, der er oprettet af juridiske personer og ikke er tilknyttet nogen form for regering. Nonprofitorganisation (NPO) er en organisation, der bruger sine indtægter og overskud for at finansiere andre projekter i stedet for at give dem aktionærer som udbytte.
Ordene NGO og NPO er blevet synonyme i dagens verden. Vi taler om, at NGO'er er NPO og omvendt, uden at give det en anden tankegang. Disse to er imidlertid forskellige fra hinanden. NGO står for ikke-statslig organisation, mens NPO står for non-profit organisation.

NGO.org definerer "NGO" som: "En ikke-statslig organisation (NGO) er en non-profit, frivillig borgersammenslutning, der er organiseret på lokalt, nationalt eller internationalt plan. Opgaveorienteret og drevet af mennesker af fælles interesse udfører ngo'er en bred vifte af service- og humanitære funktioner, bringer borgernes bekymringer over for regeringerne, fortaler og overvåger politikker og tilskynder til politisk deltagelse ved at give information. Nogle er organiseret omkring specifikke spørgsmål, såsom menneskerettigheder, miljø eller sundhed. De giver analyse og ekspertise, fungerer som varslingsmekanismer og hjælper med at overvåge og gennemføre internationale aftaler. Deres forhold til kontorer og agenturer i FN-systemet adskiller sig afhængigt af deres mål, deres sted og mandatet for en bestemt institution. "

Mange NPO'er anvender fuldt betalt personale inklusive ledelse og har også frivillige og ledere, der arbejder uden løn. For at opretholde sin NPO-status skal et firma vise alle konti og skal kunne regne med alle midler, især overskud, der blev optjent. Selv for stor løn til medarbejdere eller ledere kan medføre, at selskabet mister sin status. NPO-status gør det muligt for selskabet at blive fritaget for indkomstskat og skal drive virksomhed for velfærd for offentligheden. Nogle NPO'er kan også være velgørenhed, serviceorganisation eller ngo'er. NPO'er tjener penge gennem velgørende organisationer, fonde, tilskud, donationer og statsmidler. Populære NPO'er omfatter Habitat for Humanity, Rotary International, Lær for Amerika osv. NPO'er vælger domænenavne som .org eller .edu for at differentiere sig fra profit making-virksomheder.
I nogle lande er ngo'er og ikke-statslige organisationer en af de samme. Begge virksomheder arbejder ofte til gavn for menneskers velfærd og for at forbedre samfundet. Størstedelen af forskellen ligger i små detaljer, såsom ikke-statslige organisationer er fritaget for skat, mens ikke-statslige organisationer ikke tillader regeringsrepræsentanter at blive medlemmer af organisationen.