Hovedforskel: Visa og MasterCard er kortbehandlingsvirksomheder. De er hovedsagelig mellemmændene mellem kortindehaverne og detailhandlerne. Hovedforskellen mellem Visa og MasterCard er i listen over købmænd, der accepterer disse kort. De fleste handlende og detailhandlere, både lokalt og internationalt, accepterer både Visa og MasterCard disse dage. Stadig kan nogle vælge at acceptere kun Visa, eller kun MasterCard, eller nogle accepterer måske ikke helt kreditkort.
Kreditkort behandles normalt over Visa eller MasterCard-netværk, som har et langt større nationalt og endda internationalt omfang. Visa og MasterCard er kortbehandlingsvirksomheder. De er hovedsagelig mellemmændene mellem kortindehaverne og detailhandlerne. Dog udsteder de ikke kredit- eller betalingskort. De fastsætter heller ikke satser, vilkår eller fordele ved kortene. Disse er fastsat af de banker, der udsteder kortene. De eksisterer for at indstille regler og standarder for, hvordan korttransaktioner accepteres, godkendes og behandles. De forhandler om etablering af betalingssystemer med forskellige banker og bygningsforeninger over hele kloden.
Som kortbehandlingsvirksomheder er Visa og MasterCard ansvarlige for at lette transaktioner mellem de banker, der udsteder kortene, og de handlende og tjenesteydere, der accepterer dem. De kontrollerer også tilgængeligheden af midler på enhver måde af konto, der er oprettet af en udstedende bank eller et andet finansielt institut. De kontrollerer også for sikkerhed og svig, samt tilbyder systemer til efterforskning og kompensation, hvis bedrageri opstår. Desuden er deres logoer blevet symboler af tillid. De sikrer, at forhandleren eller købmanden vil modtage de penge, de skylder fra salg til kortindehaveren. Og for alle disse tjenester betales Visa og MasterCard godt af bankerne og kreditkortudstedende institutioner.
Da Visa og MasterCard har lidt at gøre med kreditkortene selv og mere at gøre med tjenesten som lettet mellem handlende og kreditkortudstedende institutioner, er der faktisk ikke meget forskel på de to. Både Visa og MasterCard leverer samme serviceydelser til både handlende og banker. Forskellene mellem kortene er baseret på rentesatser, vilkår og betingelser eller fordele ved kortene, som alle er besluttet af den institution, der har udstedt kortet. Derfor kan et Citibank Visa kreditkort være meget ligner et Citibank MasterCard. En Citibank MasterCard kan dog være meget forskellig fra at sige Barclays MasterCard, selvom de begge er MasterCard.
Hovedforskellen mellem Visa og MasterCard er i listen over købmænd, der accepterer disse kort. De fleste handlende og detailhandlere, både lokalt og internationalt, accepterer både Visa og MasterCard disse dage. Alligevel kan nogle vælge at acceptere kun Visa eller kun MasterCard, eller nogle accepterer måske ikke helt kreditkort. Dette kan være tilfældet for små detailhandlere, især dem der kan være placeret væk fra den store bybefolkning.
Traditionelt blev det vurderet, at Visa blev accepteret mere universelt end MasterCard, men det er ikke tilfældet længere. Nu hævder både Visa og MasterCard, at de anvendes som betalingsmetoder på omkring 20 millioner handelsvirksomheder i over 150 lande. Selv om Visa hævder at have udstedt 1, 6 milliarder kort, og at kortindehavere har adgang til omkring 1, 2 millioner pengeautomater verden over. Til gengæld hævder MasterCard, at de behandler over 18 mia. Betalinger årligt.
Med hensyn til yderligere sikkerhed tilbyder Visa deres "Verified by Visa" -ordning som beskyttelse, når du handler online. MasterCard har sit 'SecureCode'-system, som i det væsentlige fungerer på en lignende måde. Begge disse ordninger er valgfri, der giver ekstra sikkerhed til køb. De giver kortindehaveren mulighed for at oprette et kodeord eller et hemmeligt nummer, som derefter skal indtastes under hver online transaktion. Dette forbyder nogen uden adgangskoden til at bruge kortet til at handle online. Til tider kan enten Visa eller MasterCard også have nogle belønningsordninger på plads. Disse er tilgængelige for deres respektive kortindehavere og / eller for nogle potentielle nye kunder.
Derudover er der også nogle små forskelle mellem, hvor meget Visa og MasterCard opkræver kreditkortudbydere til valutaombytningsgebyrer. På grund af den direkte konkurrence er disse forskelle imidlertid mindre.
