Hovedforskel : En politibetjent er en embedsmand, som ser efter retshåndhævelsen i en bestemt by, kommune, by eller landsby. Udtrykket "cop" er slang, som bruges til at henvise til en politibetjent.

Politiet er embedsmænd, der opretholder lov og orden i byen. De tilhører den retshåndhævende organisation. Hovedformålet med denne organisation er at fremme offentlig sikkerhed og statens velfærd gennem uddannelse, regelmæssig patrulje og kriminalitetsundersøgelse.

Ifølge Wikipedia er en politibetjents generelle pligt at fange de kriminelle, forebygge og opdage kriminalitet og opretholde offentlig orden. Politiets officerer er sædvanligvis svoret til en ed. De har beføjelse til at arrestere folk og tilbageholde dem i et begrænset tidsrum sammen med andre ansvarsområder. Nogle politibetjente er også uddannet i særlige opgaver, såsom bekæmpelse af terrorisme, overvågning, beskyttelse af børn, VIP-beskyttelse og undersøgelsesteknikker i større kriminalitet, herunder bedrageri, voldtægt, mord og narkotikahandel.

Politifolk har en begrænset lokal jurisdiktion, normalt inden for grænserne for en by eller by. Deres ansvar varierer og adskiller sig fra den politiske kontekst til en anden. Inden for deres jurisdiktion holder politiets typiske pligter freden, den offentlige sikkerhed, citerer og arresterer mennesker og efterforskning af forbrydelser. De udfører også en række offentlige tjenester, herunder sikkerhedsuddannelse og sikkerhed inden for grænserne. Officerer forventes at reagere på en række situationer, der måtte opstå, mens de er på vagt. Der er retningslinjer, som hjælper en officer med, hvordan de skal opføre sig i deres samfund. Politibetjente i næsten alle lande opretholder deres lovlige beføjelser, selv uden pligt.

Politibetjente generelt betegnes som "politiet". De er berettiget til ansatte i politistyrken. I USA er "officer" det formelle navn på den laveste politistatus.