Nøgleforskel: Mac OS X kan kun køres på en computer designet og solgt af Apple; Windows kan imidlertid købes og køres på enhver computer, selv Apple-computere.

Mac OS X og Microsoft Windows er to mest populære operativsystemer til computere i dag. OS X er udelukkende til Apple-computere, som almindeligvis kaldes Mac'er, mens Windows grundlæggende er til enhver personlig computer fra ethvert firma. Derfor kan OS X, et UNIX-baseret operativsystem, kun køres på en computer designet og solgt af Apple; Windows kan imidlertid købes og køres på enhver computer, selv Apple-computere.

Der er en række forskelle mellem operativsystemerne, hvilket gør en mere populær end den anden til nogle specifikke grupper af mennesker. Den største forskel mellem OS X og Windows er prisen. OS X er ofte dyrere end Windows, da Apple betragtes som et mærke. Apple har også en tendens til at udnytte højere slutprodukter, såsom interne komponenter, skærm, tastatur mv for at opretholde sin brandstatus. Computere der kører Windows, derimod, har tendens til at være billigere, da der er tusindvis af forskellige computere, der kører Windows. Derfor skal de være konkurrencedygtige, for at skille sig ud mod de andre.

Macs er stadigvæk nu konkurrencedygtige i et forsøg på at øge deres markedsandel, da Windows har et vredespil på ca. 90% af markedsandelen for pc'en. Dette skyldes hovedsageligt, at computere med Windows har tendens til at være billigere og har større variation, f.eks. Toshiba, Dell, HP, osv. De er også mere tilbøjelige til tilpasning, da man kan vælge enhver computer med komponenter, som det passer til ens behov og køre Windows på den. Man kan også lave eller samle deres egen personlige computer og køre Windows som deres operativsystem.

Da Windows også er mere tilgængelig med 90% af de mennesker, der bruger det, er der også en række applikationer, der er velegnede til Windows. Dette skyldes primært, at skaberne og programmørerne ønsker, at deres programmer og applikationer skal vedtages af så mange som muligt (90% af markedet er mere attraktivt end kun 10%). Dette gælder også for spil. De fleste af de tilgængelige spil på markedet er designet til Windows. Først senere bliver de tweaked, tilpasset og portet til OS X, hvis nogensinde overhovedet.

Dette gælder dog også for vira og malware. Der er flere vira og malware, der er designet og målrettet mod Windows-brugere i modsætning til OS X. Dette skyldes hovedsagelig, at der er så mange Windows-brugere, at antallet af brugere, der ved et uheld indlæser vira, er meget højere i Windows. På grund af det lavere brugermarked for OS X er det bare ikke det værd for mange hackere og programmører at studere OS X-arbejdet og designe en virus, der målretter mod den.

Derudover kommer computere med Windows indlæst med uønskede applikationer, der holder op på skærmen med påmindelser om, at seks måneders prøveperioden er ved at løbe ud. nogle af disse apps er i stigende grad vanskelige at afinstallere.

Kernen, at de to operativsystemer kører på, er også forskellige. Kernen repræsenterer filsystemerne og den måde, hvorpå operativsystemet er designet. På grund af dette, Windows er mere foretrukket af programmører eller tech savvy mennesker, da det tillader flere tweaks og tilpasninger, der passer til programmerernes eller brugernes behov. Man kan foretage ændringer i system-dækkende indstillinger, herunder men ikke begrænset til registreringsdatabasen, tilføj / fjern programmer, hardware-manager, serviceadministrator, netværksforbindelser, kontrolpanel osv.

På grund af dette finder mange gennemsnitlige dagligdagsbrugere, at Windows PC er mere kompliceret end Mac. Mac'er betragtes som et mere "sæt det og glem det" maskiner, det vil sige at man ikke skal foretage mange ændringer i indstillinger eller applikationer, når computeren er i gang. Mac'er betragtes som nemmere at bruge, hvorfor mange kalder en Mac computeren for dovne mennesker. Dette skyldes hovedsagelig, at Macs allerede er fyldt med et nummer eller applikationer, der er designet af Apple eller Apple-partnere og er optimeret til brug af den pågældende Mac. De fleste indstillinger på Mac'en kan ændres i kontrolpanelet med nogle få undtagelser. Windows driver derimod en række tredjeparts applikationer, hvis indstillinger skal tweaked for at få optimeret adfærd.

Også på grund af dette er Mac'er mindre tilbøjelige til at gå ned og betragtes som mere pålidelige. Dette gør det også ret nemt at finde ud af, hvad der går galt med en Mac. Mac'er har tre applikationer, der alle er på samme sted og hjælper dig med at finde ud af, hvad der kunne være problemet. Dette er aktivitetsovervågningen (en mere kraftfuld version af Windows Task Manager), Console (som viser alle systemlogfiler på ét sted) og Diskværktøj (som hjælper med at identificere problemer med diskintegritet).

Hvis noget går galt med computeren, og man kan ikke finde ud af hvad, kan man altid tage computeren til servicecenteret. Her har Apple en fordel, uanset hvad problemet er (hardware eller software), skal brugeren kun kontakte og handle med Apple Service Center. Men i en Windows-computer, hvis det er et software problem, skal man kontakte Microsoft; hvis det er et hardware problem, skal man kontakte det firma, der lavede softwaren, hvilket kan være en eller mange afhængigt af computerens komponenter.

Apples front-end kundeservice anses for at være god, men selskabet kan komme så smug og arrogant, ofte trække reparationsperioden og hævder, at problemet ikke er dækket af garantien.

Ud over de tidligere forskelle er opstartstiden for Mac'er i meget mindre end Windows; Mac OS X starter op fra en koldstart på cirka 25 sekunder, mens Windows kan tage op til minutter. Mac har også næsten øjeblikkelig suspendering og genoptagelse, hvilket gør det muligt for computeren at starte fra, hvor den blev tilbage i den foregående session. Fordelen ved dette er, at man ikke skal genstarte computeren for hver session som i Windows; en proces, der tager minutter. Dette er grunden til, at Windows tager så lang tid at starte efter afbrud.

Derudover voksede mange brugere i dag med Windows-operativsystem, hvorfor mange finder OS X-grænsefladen kontraintuitiv for dem, da det er meget anderledes end Windows. Mange har en hård tid overgang til OS X, da de først skal unlearn vaner, der er lært på Windows, og derefter genopleve dem på OS X, såsom tastaturgenveje, mappemuligheder osv. Derfor vælger mange brugere ikke at overgå til OS X. Dette er også en del af grunden til, at OS X's markedsandel er lav og langsom i vækst.

Brugen af ​​enten Windows eller OS X afhænger dog mere eller mindre af præference. Uanset om man vælger at, men en computer med Windows eller OS X udelukkende afhænger af deres egen præference og brugervenlighed. Mange programmører og spillere foretrækker Windows på grund af dets tilpasningsevne og højere antal spil og applikationer til rådighed; mens mange elever og visuelle kunstnere foretrækker Mac OS X på grund af dets højere grafik og grafik samt lettere brugervenlighed.