Hovedforskel: Sukker behandles gennem en lang proces. Først udtages saften fra sukkerrøret og renses derefter med kalk og varme. Derefter forarbejdes det yderligere, og det adskilles efterhånden til sukkerkrystaller og melasse. Sukkerkrystallerne bleges og raffineres for at give slutproduktet, som vi køber i supermarkedet. Dette er det traditionelle hvidt sukker. Råsukker er derimod sukker, der ikke er blevet fuldstændig raffineret til den stat, vi normalt finder på markedet. Processen med raffinering af sukker stoppes lige før sukkerkrystaller adskilles fra melasse. Derfor er råsukker sukker, der naturligvis indeholder melasse.
Saccharose, bordsukker, ekstraheres hovedsageligt fra sukkerrør eller sukkerroer. Sukker blev et populært sødemiddel i det 18. århundrede, efter at sukkerplantager blev oprettet i Vestindien og Amerika. Men sukker blev produceret så langt tilbage som de gamle tider i Indien og senere i Kina. Efter det 18. århundrede var sukker meget populært, men sjældent, og det kunne kun ydes af de rige. Derfor blev sukker ofte kaldt "hvidguld".
Råsukker er derimod sukker, der ikke er blevet fuldstændig raffineret til den stat, vi normalt finder på markedet. Processen med raffinering af sukker stoppes lige før sukkerkrystaller adskilles fra melasse. Derfor er råsukker sukker, der naturligvis indeholder melasse. Råsukker bør dog ikke forveksles med brunt sukker på trods af at begge har samme farve og indeholder melasse. Brunt sukker, som er blevet populært i dag, er hvidt sukker med melasse tilsat tilbage i.