Hovedforskel: 'Pige' henviser til en kvinde fra fødsel gennem barndom og ungdom til voksenalderen, hvorefter hun sædvanligvis omtales som en 'kvinde'. 'Pige' kan også bruges til at henvise til en ung kvinde, mens 'kvinde' kan bruges til at henvise til kvinden uanset alder.
Det ældste udseende af ordet 'pige' går tilbage til middelalderen mellem 1250 og 1300 CE. Det stammer fra de angelsaxiske ord 'gerle', også stavet som 'girle' eller 'gurle'. Det angelsaksiske ord 'gerela' betyder kjole eller beklædningsgenstand og blev sandsynligvis brugt i samme sammenhæng.
Ordet 'kvinde' er afledt af det gammelt engelske ord, 'wīfmann', som betyder 'kvindelig menneske', mens 'wēr' betød 'mandligt menneske'. Mann eller monn stod for 'menneske', 'person' eller 'nogen', uanset køn. Men over tid begyndte manen at blive brugt mere i forhold til 'mandlig menneske', og 'wīfmann' blev 'kvinde'. Første del af 'wīfmann' begyndte at blive brugt som 'kone' med henvisning til en gift kvinde.
At henvise til en voksen kvinde som en pige betragtes som nedsættende eller respektløs i faglige eller andre formelle sammenhænge, det samme som at henvise til en mand som en dreng. Derfor udfordrer mange feminister brugen af pigen til at henvise til en ung eller ugift kvinde, da det betyder, at personen ikke er moden nok til at blive anset for en voksen. Derfor er udtrykket "Du fungerer som en pige" eller "Du er bare en pige" betragtes som reprimandende og fornærmende. For at modsige disse brugen af piger har mange kvinder derpå vedtaget udtrykket "piger" for at henvise til kvinder generelt. Således sætninger som "Alle os piger" eller "En piger" night out ".
I nogle kulturer er pige en ung kvindelig, som aldrig er gift, og derfor anses for at være jomfru. Med henvisning til en aldrig gift kvinde som en kvinde kan det betyde, at hun er seksuelt erfaren, hvilket ville forkæle hende og hendes familie ære.
Væsentlig puberteten er den afgørende karakteristika, da en kvinde er en pige, før hun gennemfører pubertet og en kvinde, når hun er fysisk voksen og gammel nok til at gifte sig med og bære børn. Mange kulturer har riter af passage for at symbolisere en piges alder, dvs. når hun bliver kvinde. Disse riter af passage omfatter bekræftelse i nogle af kristendommens grene, bat mitzvah i jødedommen, Quinceañera i Latinamerika mv.