Nøgleforskel: Et enzym er en stærkt selektiv katalysator, som i høj grad fremmer både hastighed og specificitet af metaboliske reaktioner. Et hormon er på den anden side et kemikalie frigivet af en celle eller en kirtel i en del af kroppen, der udsender meddelelser, som påvirker celler i andre dele af organismen.
Enzymer er store biologiske molekyler, der er ansvarlige for de tusindvis af kemiske inter-konverteringer der sker samtidigt i en krop. De frigives af kirtler som bugspytkirtlen, leveren, galdeblæren osv. Deres vigtigste funktion er at tjene som katalysator for at accelerere både hastigheden og specificiteten af metaboliske reaktioner, såsom fordøjelse af fødevarer eller syntese af DNA. En katalysator påvirker en kemisk reaktion ved at accelerere den, men forbliver kemisk uændret selv. De fleste enzymer består af protein, men nogle er RNA-molekyler.
Ud over at accelerere udøver enzymer yderligere kontrol over reaktionerne. Enzymer tillader reaktioner at finde sted ved moderate temperaturer, såsom 37 ° C (98, 6 ° F) hos mennesker. De tillader også reaktionerne at blive tændt og slukket efter behov. Desuden producerer de ikke nogen unødvendige sideprodukter, i modsætning til de fleste spontane reaktioner. Næsten alle kemiske reaktioner i en biologisk celle har brug for enzymer for at kunne forekomme i tilstrækkelige mængder for livet.
Imidlertid kan enzymaktivitet påvirkes af andre molekyler, såvel som temperatur, tryk, kemisk miljø (fx pH) og koncentrationen af substrat (reaktionsbestanddel). Mange stoffer og forgiftninger nedsætter også enzymaktiviteten.
Et hormon er et kemikalie frigivet af en celle eller en kirtel. Hormoner er en kemisk messenger, hvis funktion er at transportere et signal fra en celle til en anden. Det sender ud meddelelser, der påvirker celler i andre dele af organismen. En lille mængde hormon kan effektivt ændre cellemetabolismen.
Alle multicellulære organismer producerer hormoner. Hormoner produceres af bestemte organer i kroppen som binyrerne, hypofysen, bugspytkirtlen osv. De frigives direkte i blodstrømmen, og hver enkelt frigives til et bestemt formål. Celler reagerer i det væsentlige på et hormon, når de udtrykker en specifik receptor for det hormon.
De hormonproducerende kirtler sammensætter kroppens endokrine system og påvirker fire grundlæggende kategorier af hvirveldyrsfysiologi. Disse er seksuel udvikling og reproduktion, vækst og udvikling af væv og organer, regulering af tilgængelig energi og varme og regulering af kroppens indre balance mellem koncentrationer af vand og ioner.
Hovedsageligt virker hormoner som en messenger af information, der regulerer timingen og hastigheden af de processer, der finder sted i kroppen. I modsætning til enzymer deltager hormoner imidlertid ikke i de kemiske processer; de giver bare instruktionerne om, at processerne er nødvendige. Også hormoner er i stand til at rejse via blodbanen, hvilket er, hvordan TSH hormonet frigivet i hjernen kan målrette skjoldbruskkirtlen i nakken. Dette er også i modsætning til enzymer, som forbliver inde i cellen, at de frigives, styring af reaktionerne i cellen selv.
