Nøgleforskel: Alkohol er en kemisk forbindelse og har forskellige anvendelsesformål i stedet for blot at drikke. Spiritus er en destilleret alkoholholdig drik til forbrug.

Alkohol er ethvert stof, der har en kemisk sminke, hvor den hydroxylfunktionelle gruppe (-OH) er bundet til et carbonatom. Der er forskellige typer af alkohol, herunder acykliske alkoholer, ethanol, methanol, isopropylalkohol osv. Ved stuetemperatur er alkohol en klar væske, der er mindre tæt i naturen og inddampes ved en lavere temperatur end vand. Den opløses let i vand og er meget brandfarlig. I forbindelse med at drikke kan alkohol ikke indtages i sin rene form, da det kan være yderst farligt og giftigt. Det kan endda forårsage koma eller død hos mennesker.

Alkohol kan fremstilles ved tre forskellige metoder, ved gæring af frugt- eller kornblandinger, en kemisk modifikation af fossile brændstoffer som olie, naturgas eller kul eller via en kombination af hydrogen med carbonmonoxid. Alkohol har forskellige anvendelser; Det kan bruges som frostvæske, et antiseptisk middel, et brændstof, et konserveringsmiddel og et opløsningsmiddel.

En alkoholholdig drik er en drink, der indeholder ethylalkohol (ethanol). Ethanol er et psykoaktivt stof og er et af de ældste rekreative lægemidler, man vidner om. Det er ansvarlig for alkoholforgiftningen hos mennesker, når de forbruges. En alkoholholdig drik fremstilles ved en fremgangsmåde til gæring af korn, frugt eller grøntsager. Der er fire hovedtyper af alkoholholdige drikkevarer, øl, vin, cider og spiritus (spiritus).

Spiritus er en destilleret alkoholholdig drikkevare. Det produceres normalt ved destillation af fermenteret korn. Der er forskellige former for spiritus, herunder rom, gin, vodka, whisky, brandy osv. Udtrykket "spiritus" kommer fra latin termen "liquere", som betyder "at være flydende." Udtrykket blev ikke brugt i forbindelse med alkohol indtil det 16. århundrede. Alkohol, primært brandy og whisky, blev oprindeligt udviklet omkring 12 og 13 århundrede i dele af Europa og Asien til medicinske formål. Alkohol har det højeste niveau af ethanolkoncentration blandt de forskellige typer alkoholholdige drikkevarer.

Ethanolkoncentration (volumen) for forskellige typer alkoholholdige drikkevarer:

• Øl = 4% til 6% (gennemsnitligt ca. 4, 5%)
• Vin = 7% til 15% (gennemsnitlig ca. 11%)
• Champagne = 8% til 14% (gennemsnitlig ca. 12%)
• Destilleret spiritus (fx rom, gin, vodka, whisky) = 40% til 95%. De fleste af de typiske spiritus købt i spiritusforretninger er 40% alkohol. Nogle stærkt koncentrerede former for rom og whisky (75% til 90%) kan købes i spiritusforretninger.

Effekter af alkoholforbrug ved forskellige niveauer af alkohol (BAC).

• Eufori (BAC = 0, 03% til 0, 12%)
• Spænding (BAC = 0, 09% til 0, 25%)
• Forvirring (BAC = 0, 18% til 0, 3%)
• Stupor (BAC = 0, 25% til 0, 4%)
• Coma (BAC = 0, 35% til 0, 5%)
• Dødsfald (BAC mere end 0, 5%)