Nøgleforskel: Intel Core i3 er en type dual-core processor. i5-processorer har 2 til 4 kerner. En dual-core processor er en type central processor (CPU), der har to komplette udførelseskerner. En quad-core processor har fire kerner. Derfor er det dobbelt så effektivt som en dual core Intel Core i3 med sin dual-core er meningen at være et entry-level tilbud på Intel. I5 er derimod beregnet til at være et mellemniveau tilbud, da det giver en bedre ydeevne end i3 på grund af sin quad-kerne tilgængelighed. i5 har også en tendens til at være pricier end i3.

En dual-core processor er en type central processor (CPU), der har to komplette udførelseskerner. Det har derfor den kombinerede effekt af to processorer, deres caches og cache controllers på en enkelt chip. Dette gør dual-core processorer velegnet til multitasking. Intel Core i3 er en type dual-core processor. Det er faktisk efterfølgeren til Intels Core 2 Duo-linje. En quad-core processor har fire kerner. Derfor er det dobbelt så effektivt som en dual-core. i5-processorer har 2 til 4 kerner.

Multiple-core processorer (dual eller quad) har kerner, der har en uafhængig grænseflade til fronten bussen. Hver kerne har sin egen cache. Dette gør det muligt for operativsystemet at have tilstrækkelige ressourcer til at håndtere intensive opgaver parallelt. Intel Core i3 med sin dual-core er meningen at være et entry-level tilbud på Intel. I5 er derimod beregnet til at være et mellemniveau tilbud, da det giver en bedre ydeevne end i3 på grund af sin quad-kerne tilgængelighed. i5 har også en tendens til at være pricier end i3.

Den største forskel, der sætter i3 og i5 bortset fra de andre dual kerner, er, at den nyeste generation af i3 og i5-processorer har en 22nm arkitektur. Dette er i sammenligning med 45nm arkitekturen, som var den tidligere norm. i3 blev oprindeligt frigivet med en 32nm arkitektur, som stadig var imponerende. I5 blev oprindeligt udgivet med en 45nm arkitektur, men blev efterfølgende reduceret i følgende generationer. Den mindre bredde af chippen tillader flere transistorer inden for samme siliciumchip.

Processorernes størrelse giver mulighed for integration af Direct Media Interface (DMI) og Graphics Processing Unit (GPU) inden for chip. GPU'en gør processoren bedre og mere ensartet på forskellige bundkort mærker. DMI'en forkorter den elektriske bane mellem kernen og de egentlige komponenter som RAM, harddiske, porte og andre ressourcer.

Dette sætter dem adskilt fra tidligere dual-kerner. Dette gør det også muligt for i3 og i5 at forbruge mindre strøm, hvilket fører til mindre varmegeneration, udover bedre og hurtigere ydeevne. Det lavere strømforbrug er især et plus i bærbare computere, da det øger batteriets levetid.

Som imod de tidligere dual core-processorer understøtter både i3 og i5 også Hyper-Threading Technology. Hyper-threading duplicerer visse dele af processoren, der lagrer den arkitektoniske tilstand, men ikke duplicerer de vigtigste eksekveringsressourcer. Dette gør det muligt for processoren at fremstå som to processorer, og dermed effektivt planlægge to tråde eller processer samtidigt. Den tredje generation af i3-processorer og 3. generation af i5-processorer begge værter 4 tråde.

I3 og i5 processorer har også turbo boost. Turbo boost er en teknologi, der gør det muligt for processoren at overklare sig ud over sin typiske hastighed. Dette sker kun, når operativsystemet har brug for det, resten af ​​tiden kører processoren med normal hastighed. Overklockingen begrænses kun af processorens effekt- og varmeafgivelsesgrænser. Overclocking er yderst nyttig, da det øger operativsystemets datakraft. Både den tredje generation af i3-processorer og den tredje generation af i5-processorer understøtter turbo boost. Designkonceptet bag Turbo Boost betegnes også almindeligvis "dynamisk overclocking".

Desuden har alle i3-processorer den samme 3 MB cache, mens cache-hukommelsen på i5-processoren ligger mellem 3 MB til 6 MB. Cacheminnet er vigtigt, fordi det er meget hurtigere end RAM. En højere cache-hukommelse betyder, at processoren får adgang til det langsommere RAM meget sjældnere.

En sammenligning mellem de to processorer pr. Intel-webstedet:

	Intel Core i3	Intel Core i5
Intel Smart Cache	3MB	3 - 6 MB
Intel Turbo Boost Technology	Ja	Ja
Intel Hyper-Threading Technology	Ja	Ja
# af kerner	2	2 - 4
# af tråde	4	4
Silicium	22nm	22nm
Ur hastighed	1, 8 - 3, 4 GHz	1, 7 - 3, 4 GHz