Hovedforskel: En nymåne opstår, når månen er mellem jorden og solen. En fuldmåne opstår, når månen er på jordens fjerne side fra solen.
Lad os først se, hvad en fuldmåne og nymåne er. En fuldmåne er, når hele månen er synlig i al sin herlighed. Mens en nymåne, også kaldet månens mørke, er, når ingen del af månen er synlig fra jorden. Både en fuldmåne og nymåne er månens faser i tillæg til voksende halvmåne, første kvartsmåne, voksende gibbous måne, aftagende gibbous moon, tredje (sidste) kvartmåne og aftagende halvmåne.
En månens fase er "udseendet af den oplyste (solbelyste) del af månen som set af en observatør, som regel på Jorden." Dette sker som månen kredser jorden. Årsagen til de forskellige fremtoninger er Jordens, Månens og Solens ændrede relative positioner. Månen vises som en fuldmåne, når Solen og Månen er på modsatte sider af Jorden. Det fremstår som en nymåne, når solen og månen er på samme side af jorden. Fase af fuldmåne og nymåne opstår, når jorden, månen og solen ligger omtrent i en lige linje.
Månen går gennem en cyklus af sine faser hver måned. Det tager cirka 29, 5 dage at afslutte denne cyklus. Denne periode på 29, 53 dage kaldes en månen måned. Konceptet for kalendermåneden er afledt af månens måned. Faktisk er ordet 'måned' afledt af 'månen'. Måneden starter med den nye måne op til fuldmånen, som halvvejs gennem månens måned, det vil sige den 15. dag. Så går det tilbage til den nye måne, på hvilket tidspunkt begynder cyklen på ny.
Månens faser gennem månens måned: Nymånen - Voksende halvmåne - Første kvartmånen - Voksende gibbous Moon - Fullmåne - Waning Gibbous Moon - Tredje (sidste) kvartmånen - Waning Crescent Moon - Dark Moon.