Nøgleforskel: Korrelation er måling af forhold mellem to ting. På den anden side betyder årsagssammenhæng, at en ting vil forårsage den anden. Årsag kan også betegnes som årsagseffekt.

En positiv korrelation er den, i hvilken hvis frekvensen af en er forøget, så afspejles den samme ændring i den anden. På den anden side viser frekvenserne i omvendt karakter i negativ korrelation (en stigning og andre fald).
Et eksempel på positiv korrelation er, at efterspørgslen efter et produkt stiger, så har prisen også tendens til at gå op. Nu er både efterspørgsel og pris to forskellige enheder, men varierer sammen. Dette indebærer dog ikke, at efterspørgslen er forårsaget helt af grund af prisstigning, da prisen kan gå højere på grund af dyrt råmateriale eller en hvilken som helst anden faktor.

Årsagen synes at være mere præcis end korrelation, da korrelation kun beskriver, at begge enheder flytter sammen. Praktisk set er etablering af korrelation lettere end at etablere en klar årsagssammenhæng. Kausalitet bør kun accepteres, når der er tilstrækkelige klare grunde, ellers er det altid klogt at anvende korrelation i stedet for årsagssammenhæng. Årsag kan ikke medføre årsagssammenhæng, men det hjælper med at foreslå den.
Sammenligning mellem årsagssammenhæng og korrelation:
Årsagssammenhæng | Korrelation | |
Definition | Det refererer til årsag og virkning fænomenet, hvor en ting forårsager forandringen i den anden | Fænomenet med to variabler varierende sammen. Variablerne siges at være korrelerede. |
Vanskeligheder at etablere | Mere | Mindre |
Eksempel | Rygning forårsager lungekræft | Rygning er korreleret med alkoholisme |