Hovedforskel: Forespørgslen er at foretage en formel undersøgelse eller undersøgelse vedrørende noget. Forespørgsel er at stille et spørgsmål.
I dag er forskellen mellem de to ord sløret, hvor begge bruges udbyrdes, især i amerikansk engelsk. I USA er ordet forundersøgelse blevet fremherskende, formørkelse forespørgsel. Forespørgsel anvendes i alle aspekter og undersøgelsesformer samt forespørgsel.
Imidlertid opretholder britisk engelsk stadig sondringen blandt ordet. Fowlers moderne engelske brug, trykt i 1926, siger, at undersøgelsen bør anvendes i forbindelse med en formel undersøgelse og forespørgsel til spørgsmålet. Stadig mange ordbøger, herunder Oxford English Dictionary listens forespørgsel og forespørgsel som lige muligheder for hinanden.
Undersøgelsen anvendes hovedsagelig i forbindelse med en undersøgelse af noget og har mere af en formel og officiel overtone, mens undersøgelse, der står for en anmodning om sandhed, viden eller information, er mere uformel i brug.
Ordets etymologi er endnu en forskel. Forespørgsel kommer fra middel engelsk, spørgsmålet, som igen kommer fra den gamle franske verb enquerre. Forespørgslen kommer i stedet fra den latinske inquīrō.
Nogle eksempler på forespørgsel og forespørgsel i brug:
- Jeg skal spørge om tilgængeligheden af værelser til weekenden.
- Vi bør spørge, om vi har tilstrækkelige forsyninger.
- Der bør være en undersøgelse af de manglende afdeling midler.
- Regeringen vil lancere en undersøgelse om brændstofstigningerne.