Hovedforskel: Alfa-test er det første trin i software test efter udvikling. Betatestning udføres, efter at softwaren har bestået alpha-test.

Udviklingsprocessen i enhver applikation omfatter en række strenge test, for at sikre at programmet overholder kravene og ikke har nogen fejl, der kan forårsage mindre fejl eller alvorlige problemer senere. Typisk er der to testfaser, inden enhver software anses for at være gennemført med succes: alfa-test og beta-test.

Alfa-test er det første led i testen. Softwaren skal passere alfa-test, for at kunne fortsætte til beta-test. Hvis softwaren fejler alfa-test, vil den gå videre til ombygning og testes igen, indtil den passerer. Typisk sker alfa- og beta-test efter den formelle testplan er blevet gennemført. Alpha er det første bogstav i det græske alfabet, beta er det andet.

Alfa-test udføres af brugerne i organisationen, der udvikler softwaren. Det gøres i et laboratoriemiljø, så brugerhandlinger kan måles og analyseres. Dens formål er at måle rigtige brugeres evner til at bruge og navigere softwaren, inden den kan udgives til offentligheden. Alpha-test omfatter enhedsprøvning, komponenttest og systemtest. Udviklerne bruger enten debugger-software eller hardware-assisterede debuggere, der hjælper med at fange fejl i systemet hurtigt.

Når softwaren er færdig med alfa-test, er den så klar til beta-test. Betatestning betragtes som testen før frigivelse, og er færdig inden kommerciel frigivelse. Det er sidste testfase. Når softwaren bestaar beta-test, kan den derefter med succes udgives til offentligheden.

Betatestning involverer generelt et begrænset antal eksterne brugere. På nuværende tidspunkt distribueres beta-testversioner af software til en udvalgt gruppe af eksterne brugere for at give programmet en virkelighedstest. Dette gøres for at sikre, at produktet har få fejl eller fejl, og at det kan klare den normale brug af dets målte publikum. Nogle gange bliver beta-versionerne tilgængelige for offentligheden for at øge feedbacken. Hvis publikum finder fejl eller fejl, rapporterer de det tilbage til udviklerne, hvorefter de genskaber problemet og løser det inden udgivelsen. Denne proces hjælper med at identificere og afbøde fejl, der blev savnet under den formelle testplan.

Beta-test hjælper også med at konfigurere kundesupportressourcer og -processer, der skal bruges efter lanceringen. Det hjælper også med at give offentligheden et eksempel på softwaren, hvilket hjælper med at skabe en buzz, før softwarens udgivelse. Hvis publikum kan lide softwaren, vil de diskutere det med deres jævnaldrende, sende det på deres sociale netværkssider, blogs mv. Og dermed bidrage til at fremme produktet selvstændigt.

Både alfa- og beta-test er kritiske komponenter i den samlede software testproces. De er begge forpligtet til at sikre, at softwaren er fri for fejl og fejl, og fungerer fejlfrit eller så fejlfrit som muligt.