Hovedforskel: Mono og stereo er to forskellige typer lydsystemer. Mono står for monoudisk eller monofon lydgengivelse. Det er en enkeltkanal lydgengivelse. Stereo står for stereofonisk lyd, der bruger to eller flere kanaler til at skildre lyd.

Mono og stereo er to forskellige typer lydsystemer. Mono står for monoudisk eller monofon lydgengivelse. Det er en enkeltkanal lydgengivelse. Stereo står for stereofonisk lyd, der bruger to eller flere kanaler til at skildre lyd.

Mono er et præfiks, der viser et, kun eller enkelt. Derfor får man en ide om monoudisk eller monofon lydgengivelse. Det bruger en enkelt kanal til at gengive lyd. For at kunne optage lyd i et monoformat behøver man kun én mikrofon, en højttaler eller hovedtelefoner. Det er den enkleste måde at optage lyd på og afspille lyd.

Begrebet stereofonisk kommer fra de græske stereos, som står for 'fast, solid' og 'phōnē', som står for 'lyd, tone, stemme'. Stereo lyde bruger lyd fra forskellige kanaler for at skabe som illusion af retning og perspektiv.

I det virkelige liv hører vi lyd gennem vores venstre og højre ører. Vores hjerne tolker så lyden for at lade os vide, hvor langt væk lyden kommer fra, og hvilken retning den kommer fra. Derfor kan vi bestemme lydens kilde. Stereo efterligner dette og ved at lytte til stereolyd, kan vi få et næsten ægte og 3-D lydperspektiv. Derfor giver stereo en bedre og mere ægte lydoplevelse end mono. Udtrykket "stereophonic" gælder også for "quadraphonic" og "surround sound" systemer samt de mere almindelige 2-kanals, 2-højttalersystemer.

Ifølge Wikipedia skaber stereolyd som illusion af retning og perspektiv ved at "bruge to eller flere uafhængige lydkanaler gennem en konfiguration af to eller flere højttalere på en sådan måde, at der skabes indtryk af lyd der høres fra forskellige retninger, som ved naturlig hørelse .”

Mono var engang den mest almindelige måde at skildre lyd på, men mono er blevet erstattet af stereolyd i de fleste underholdningsapplikationer. Mono bruges stadig af dem, der kun kræver en simpel måde at skildre lyd på, hovedsagelig til radiotelefonkommunikation, telefonnet og lyd induktionssløjfer til brug med høreapparater. Nogle af hovedårsagerne til dette er uegnet til stereo, da stereo kræver mere udstyr til at optage og skildre, hvilket også gør stereo dyrere. Også lyd optaget i mono kræver mindre diskplads til optagelse og lagring.

Endvidere har mono en lille fordel i signalstyrken over stereo af samme effekt. Dette gør det foretrukket til udsendelse af radioprogrammer. Radioen sender dog også i stereo, især til musikkanaler. Ligesom radio, tv optaget musik og biografen kan sende i mono og stereo, men stereo er det mere foretrukne format, da det anses for at give en bedre lydoplevelse.