Hovedforskel: Wi-Fi er en trådløs netværksløsning, der gør det muligt for enheder, såsom computere, bærbare computere eller smartphones at oprette forbindelse til netværket via et adgangspunkt, som f.eks. En router. Bluetooth er derimod en standard, der primært blev udviklet til telefoner til at overføre data til andre telefoner eller til headset.
Både Wi-Fi og Bluetooth er metoder til trådløst netværk, der gør det muligt for enheder at oprette forbindelse til andre enheder. Men den måde, disse to protokoller arbejder på, er meget forskellige i naturen. Wi-Fi er en trådløs netværksløsning, som gør det muligt for enheder, såsom computere, laptops eller smartphones at oprette forbindelse til netværket via et adgangspunkt, som f.eks. En router. Bluetooth er derimod en standard, der primært blev udviklet til telefoner til at overføre data til andre telefoner eller til headset.
Wi-Fi er en populær netværksteknologi i dag, der gør det muligt for computeren at kommunikere med hinanden eller via internettet via et WLAN (Wireless Local Area Network). Computeren forbinder til en router, som igen forbinder til internettet. Wi-Fi Alliance definerer Wi-Fi som ethvert "trådløst lokalnetværk (WLAN) -produkter, der er baseret på IEEE 802.11-standarderne." Wi-Fi er nu blevet et synonym for ethvert WLAN.
I dag er næsten alle enheder Wi-Fi-aktiverede, herunder en personlig computer, videospilkonsol, smartphone, tablet eller digital lydafspiller. Wi-Fi-aktiveret betyder, at de kan oprette forbindelse til et Wi-Fi-netværksadgangspunkt eller en Wi-Fi-router. Et adgangspunkt, som også kaldes et hotspot, har normalt en rækkevidde på omkring 65 fod indendørs og op til 300 fod udendørs.
Bluetooth har derimod en kort rækkevidde på omkring 30 fod. Bluetooth-teknologi tillader enheder at kommunikere med hinanden trådløst. Dette gør det muligt for en enhed, som regel en smartphone, at overføre data til en anden smartphone eller til at oprette forbindelse til et Bluetooth-håndsæt. Bluetooth-enheder behøver ikke nogen installation eller konfiguration og er derfor lettere at bruge end Wi-Fi-enheder, hvor man først skal oprette et WLAN.
Bluetooth-teknologien var oprindeligt designet mobiltelefoner som et alternativ til Infared-teknologi, som havde en række begrænsninger. Men siden da, og især på grund af populariteten eller teknologien, kan Bluetooth nu aktiveres på de fleste bærbare computere og pc'er. Dette kan gøres ved brug af en Bluetooth-adapter eller et Bluetooth-netværkskort.
Wi-Fi bruges hovedsagelig til at oprette forbindelse til internettet. Det kan bruges til at oprette forbindelse til enheder via WLAN, men det er besværligt og kræver yderligere konfiguration. Bluetooth har imidlertid antal applikationer, herunder men ikke begrænset til:
- Et typisk Bluetooth mobiltelefon headset.
- Trådløs styring af og kommunikation mellem en mobiltelefon og et håndfrit headset.
- Trådløs styring af og kommunikation mellem en mobiltelefon og et Bluetooth-kompatibelt bilstereo system
- Trådløst Bluetooth-headset og Intercom. Trådløst netværk mellem pc'er i et begrænset rum og hvor der kræves lille båndbredde.
- Trådløs kommunikation med pc-indgangs- og udgangsenheder, som f.eks. Musen, tastaturet og printeren.
- Overførsel af filer, kontaktoplysninger, kalenderaftaler og påmindelser mellem enheder med OBEX.
- Til kontroller hvor infrarød ofte blev brugt.
- Tre syvende og ottende generationens spillekonsoller, Nintendos Wii og Sony's PlayStation 3, PSP Go og PS Vita, bruger Bluetooth til deres respektive trådløse controllere.
- Personlig sikkerhedssøgning på mobiltelefoner til forebyggelse af tyveri eller tab af varer.
- Calgary, Alberta, Canadas Road Traffic division bruger data indsamlet fra rejsendes Bluetooth-enheder til at forudsige rejsetider og vejbelastning for bilister.
