Nøgleforskel: Westernisering handler om ideer, religion og kultur. Modernisering er begrænset til vedtagelse af teknologi og industrialisering.

Hvis vi ser på definitionerne af hver, er vilkårene helt forskellige fra hinanden og henviser til forskellige processer. Nu hvor vi har fastslået, at disse vilkår er forskellige, kommer vi nu til spørgsmålet: Er modernisering mulig uden westernisering? Faktisk ja det er det. Lad os prøve at besvare begge svarene lidt mere detaljeret.
Moderniseringssteorien dækker udviklingen af et samfund fra et præmoderne eller traditionelt samfund til et mere moderne samfund. Dette menes at ske ved at tilpasse og udvikle deres samfundsmæssige strukturer, hvilket igen kan ændre kulturelle strukturer (selvom det ikke er nødvendigt). Ifølge teorien udvikles traditionelle samfund, da de vedtager mere moderne praksis. Mennesker, der fornyer modernisering, hævder, at moderne stater er rigere, kraftfulde og nyder en meget højere levestandard.
Ifølge den politiske forsker Samuel Huntington består modernisering af "industrialisering; urbanisering; stigende niveauer af læsefærdigheder, uddannelse, rigdom og social mobilisering; og mere komplekse og forskelligartede erhvervskonstruktioner. "Dette betyder, at for at et land skal moderniseres, skal de se på at opgradere deres teknologi, form for kommunikation, produktionsniveauer mv. Den industrielle revolution er det perfekte eksempel på modernitet, som det frembragte mange maskiner, der ændrede den måde, hvorpå produktionen blev gennemført i Europa og USA.
Hvis vi nu taler om westernisering, må vi forstå, at westernisering er mere relateret til praksis, religion og kulturelle forandringer. Så hvis vi skulle vedtage vestlige "ideer", ville vi vedtage deres måde deres kultur fungerer, snarere end hvordan deres økonomi kører. Westernisering kan dateres tilbage til den europæiske kolonisering, hvor udviklede lande som Storbritannien, Frankrig, Spanien mv. Har overtaget andre dele af landene og koloniseret dem. I denne koloni forsøgte de at indarbejde dele af deres egen kultur ved at introducere deres religion, levevis, mad osv. Som folk begyndte at vedtage disse kulturer, ideer og religion blev de mere 'vestlige'.
Misforståelsen om, at modernisering ofte er tæt forbundet med westerniseringen, har resulteret i, at mange lande afviser idéen om moderne ideer, for at opretholde deres kultur, herunder Indien og mange andre islamiske lande. Modernisering er ikke begrænset til simpelthen teknologi, men kan også omfatte ideer eller teorier. For eksempel er ideen om det nul, der anvendes i beregninger, snarere end blot en rumobjektør et indisk koncept. Anvendelse af dette for at gøre beregninger lettere ville blive betragtet som en moderne ide om et moderne koncept. Derfor må ikke al modernitet komme fra vest.

Men den kulturelle smule hævdes ofte at være en virkning af modernitet, hvor industrien og dens praksis ændrer sig, folk er nødt til at skifte deres synspunkter. Ifølge teorien skifter det moderne samfund sin opfattelse fra økonomi centreret til individuel centreret, hvor individet bliver stadig vigtigere, og erstatter i sidste ende familien eller samfundet som samfundets grundlæggende enhed.
Den nemmeste måde at skelne på westernisering og modernisering er westernisering omhandler ideer, religion og kultur. Modernisering er dog begrænset til vedtagelse af teknologi og industrialisering. Selvom argumenterne findes fra begge sider, at moderniteten kun kan opnås på bekostning af også at invitere westernisering, er de mange lande, der er blevet moderne uden at skulle vedtage vestlige forestillinger.
Kina er et af de mest fremtrædende eksempler på et moderne land. Landet har vedtaget de vestlige landes teknologi for at gøre sig til verdensledende inden for produktion. Landet har imidlertid ikke vedtaget vestlige ideer eller regler. Regeringen er fortsat en kommunistisk regering, og mange mennesker følger stadig de samme idealer, de gjorde før.
På den anden side har vi Japan, som har vedtaget både kulturen og teknologien. Japan, der har kæmpet for at blive verdens teknologiske hovedstad, har indarbejdet en stor del af den vestlige civilisations teknologi. Derudover har den også indarbejdet en stor del af kulturen med told og ideer, der ligner Vesten.
Det er aftalt, at der er en fin linje mellem westernisering og modernisering, det er vigtigt at bemærke, at ikke altid er denne linje krydset. Et land kan westerniseres uden at blive moderniseret og omvendt.