Hovedforskel: Både afhandling og afhandling anvendes i forbindelse med gymnasier og universiteter. Den enestående primære forskel mellem de to er, at en afhandling omfatter primær forskning, det afhænger faktisk af det, mens en afhandling primært afhænger af sekundær forskning.

En afhandling er defineret som "En erklæring eller teori, der fremlægges som en forudsætning for at blive opretholdt eller bevist", mens en afhandling er defineret som »et langt essay om et bestemt emne, især en skriftlig for en universitetsgrad eller et eksamensbevis.«
Imidlertid anvendes både afhandling og afhandling inden for rammerne af gymnasier og universiteter. I nogle sammenhænge kendetegnes en afhandling og en afhandling ved at anvende termens afhandling til bachelor- eller masteruddannelse, mens en afhandling på et ph.d.-kursus. Men i nogle andre sammenhænge anvendes termerne i omvendt retning, idet v anvendes i forbindelse med en bachelor- eller masteruddannelse og en afhandling for et ph.d.-kursus.