Hovedforskel: Selvmord er en handling, der forsætligt tager et eget liv. Eutanasi er en praksis, der forsætligt afslutter en persons liv for at lindre smerte og lidelse.
Selvmord er en handling, der forsætligt tager ens eget liv. Det er ofte begået ud af fortvivlelse på grund af stressfaktorer som økonomiske vanskeligheder, ulykke med liv eller kærlighed. Det kan også skyldes en psykisk lidelse som depression, bipolar lidelse, skizofreni, alkoholisme eller stofmisbrug.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) vurderer, at det er den 13. største dødsårsag på verdensplan. Over en million mennesker dør hvert år af selvmord. Det anslås, at der hvert år er 10-20 millioner ikke-dødelige forsøg på selvmord på verdensplan. Det er en ledende dødsårsag blandt teenagere og voksne under 35 år. Også mænd er tre til fire gange mere tilbøjelige til at prøve selvmord end kvinder. Der er en række selvmordsforebyggende hjælpelinjer og organisationer, der har til formål at hjælpe folk med at håndtere tanker om selvmord og selvmordstendenser.
Merriam-Webster definerer eutanasi som "handling eller praksis med at dræbe eller tillade døden af håbløst syge eller sårede personer på en relativt smertefri måde af barmhjertighed." Eutanasi er afledt af den græske "euthanatos" fra eu (vel eller god) + thanatos (død), hvilket betyder let død.
Eutanasi er dybest set en praksis med forsætlig afslutning af et liv for at lindre dem fra smerte og lidelse. Det kaldes også ofte som et valg at leve på en værdig måde af mange pro-euthanasi-aktivister. Eutanasi kan kategoriseres på forskellige måder, som frivillig, ikke-frivillig eller ufrivillig. Frivillig, ikke-frivillig og ufrivillig eutanasi kan alle inddeles yderligere i passiv eller aktiv eutanasi.
Frivillig eutanasi omtales også som "assisteret selvmord". Det er, når man hjælper nogen, der er syg og lider, at tage deres eget liv. Passiv frivillig eutanasi er, når man er på livsstøtte og beder om at blive taget ud af livsstøtten, så de kan dø snarere end at udholde smerten i at leve. Passiv eutanasi er i det væsentlige tilbageholdelsen af fælles behandlinger, såsom antibiotika, som er nødvendige for at fortsætte livet. Aktiv frivillig eutanasi er, når en person beder om narkotika eller supplement til at dræbe sig selv, så de ikke må lide smerten. Dette er mest almindeligt hos mennesker, der lider af kroniske sygdomme.
Ikke-frivillig eutanasi (undertiden kendt som barmhjertighed) dræber eutanasi, hvor den pågældende persons udtrykkelige samtykke er utilgængeligt, f.eks. Når personen er i en vedvarende vegetativ tilstand. I tilfælde af ikke-frivillig dødshjælp træffer familien, ægtefællen eller den juridiske repræsentant beslutningen om at tage personen af livsstøtten (passiv dødshjælp) eller give dem en dødelig injektion for at afslutte deres liv (aktiv dødshjælp).
Ufrivillig eutanasi opstår, når eutanasi udføres på en person, der er i stand til at give informeret samtykke, men ikke heller fordi de ikke vælger at dø, eller fordi de ikke blev bedt om det. I de fleste tilfælde betragtes dette som mord, da personen ikke havde valg eller kendskab til afslutningen af deres liv.
Både selvmord og eutanasi er kontroversielle emner. Mange religioner, som kristendom, islam og jødedom, anser selvmord og eutanasi som en forbrydelse mod Gud, da de tror, at kun Gud har ret og magt til at give liv og tage det væk. På grund af denne begrundelse betragtes selvmord ofte som en alvorlig forbrydelse, selv i moderne vestlig tanke. I nogle lande betragtes et mislykket selvmordsforsøg som lovligt. Passiv frivillig eutanasi anses for lovlig i nogle lande og i nogle amerikanske stater. Disse love blev implementeret hovedsagelig på grund af aktivister, der protesterede mod en persons valg at leve og dø i værdighed. Ikke-frivillig eutanasi og ufrivillig eutanasi er ulovlig i alle lande.
