Nøgleforskel: Specielle OL og Paralympics er to forskellige verdensomspændende begivenheder. Ligesom OL er paralympien en verdensomspændende konkurrence, hvor atleter fra hele verden konkurrerer om guld, sølv eller bronze i deres felt. Special Olympics, derimod, er vært for Special Olympics organisationen. Deres begivenheder finder sted hver dag, over hele verden. Målet her er ikke konkurrence som i paralymperne, men snarere deltagelse.
Mens navnet kan få det til at lyde som de specielle olympiske lege er forbundet med OL, er det ikke sandt. De to er organiseret af forskellige udvalg og er ikke indbyrdes forbundne. Paralympien er imidlertid den, der er tættere forbundet med OL. Selv om de organiseres af forskellige udvalg, er paralympiske spil organiseret af det internationale paralympiske udvalg (IPC), mens de olympiske lege er organiseret af den internationale olympiske komité (IOC), de er dog organiseret i tandem, og ethvert land der er vært for vinteren eller sommer-OL, skal også være vært for vinter- eller sommerparalympien.
Ligesom OL er paralympien en verdensomspændende konkurrence, hvor atleter fra hele verden konkurrerer om guld, sølv eller bronze i deres felt. De eneste forskel er, at i stedet for at være i stand, er de atleter, der deltager i paralympikken, ramt af nogle handicap. Derfor er de forskelligt ophævet. Ligesom OL, er der sommerparalympik og vinterparalympik, som er planlagt hvert fjerde år.