Nøgleforskel: Såber og vaskemidler, begge produkter er designet til at fungere som rengøringsmidler eller overfladeaktive stoffer. De er meget ens i kontekst til struktur og funktion. Sæber består af elementer, der findes i naturen. Imidlertid er de fleste vaskemidler syntetiske. Sæbe er almindeligt anvendt som overfladeaktive stoffer til badning. Der er dog også andre sæber, der bruges til rengøring og vask. Rengøringsmidler er overfladeaktive midler til opvask og finvaskning af stoffer.

Sæbe er et rensemiddel. De er vandopløselige natrium- eller kaliumsalte af fedtsyrer. De er sammensat af fedtstoffer og olier, eller deres fedtsyrer, der behandles med Iye. Blød eller flydende sæbe gør brug af kaliumhydroxid i stedet for Iye. Faste fedtstoffer som palmeolie og kokosolie udgør hårde sæber, mens olier som olivenolie og sojabønneolie anvendes til dannelse af milde og bløde sæber.

Metoder til sæbefremstilling betegnes ofte som forsæbning, hvor fedtstoffer og olier opvarmes, og derefter omsættes de med en flydende alkali. Denne proces producerer sæbe og vand med glycerin. Der er dog også andre sæbefremstillingsprocesser.

Vaskemiddel er også et overfladeaktivt middel som sæbe. Men sæber og vaskemidler er meget forskellige fra hinanden. Sæber består generelt af materialer, der er til stede i naturen. Imidlertid er de fleste vaskemidler syntetiske.

Vaskemidler opstod under anden verdenskrig på grund af utilstrækkelig tilførsel af olier til sæbeformation. De er dybest set ikke-alkaliske carbonforbindelser. Sæbe og vaskemidler bruges ofte indbyrdes, da begge indeholder stoffer, der mindsker overfladespændingen af ​​vand. Da sæber er naturlige, er de biologisk nedbrydelige. Således anses de ikke for at være så skadelige som syntetiske vaskemidler.

Molekyler af sæbe og vaskemiddel er i stand til at emulgere eller sprede vanduopløselige materialer som snavs, fedt, olie osv. Sæbe og vaskemidler indeholder disse vanduopløselige materialer i vand. Laudry vaskemidler indeholder generelt mange kemikalier og er også duftende med billige og syntetiske dufte.

Såber har eksisteret siden meget lang tid (tusindvis af år), mens vaskemidlerne for nylig er blevet populære (50-60 år). Sæber er ikke en trussel for miljøet. På den anden side forårsager vaskemidler miljøforurening. Sæber er mere effektive, når de bruges sammen med varmt vand. På den anden side arbejder vaskemidler det samme i både koldt og varmt vand. I modsætning til vaskemidler er sæber ikke i stand til at producere bobler og resulterer således i spild af sæbe. Der er mange typer sæber, der anvendes til forskellige formål i forbindelse med rensningsaktiviteter. Men sædvanligvis anvendes sæbe til badning, mens vaskemidler almindeligvis anvendes til opvaskning og fint vaskevasning.

Sammenligning mellem sæbe og vaskemiddel:

	Sæbe	Vaskepulver
Definition	Sæber er natriumsalte af langkædede caroboxylsyrer	Rengøringsmidler er natriumsalte af langkædede benzensulfonsyrer eller alkylsulfater
Opnået fra	Sæbe er et rensemiddel, der er fremstillet af animalske eller vegetabilske fedtstoffer og olier kombineret med en stærk alkali	Vaskemidler er generelt syntetiske og er fremstillet af petrokemikalier
Reaktion med hårdt vand	Det producerer skum i hårdt vand, som påvirker dets rensende virkning	Ikke påvirket af hårdt vand. Rengøringsaktionen forbliver den samme
Miljøvenlig	Bionedbrydelig	Ikke meget biologisk nedbrydelig
Koste	Generelt er de billigere	Generelt er de dyre
Bubble formation	Kan ikke producere bobler i hårdt vand	Former bobler i både blødt og hårdt vand