Nøgleforskel: Et enkeltbruger operativsystem er et system, hvor kun én bruger kan få adgang til computersystemet ad gangen. På den anden side giver et flerbruger operativsystem mere end én bruger adgang til et computersystem ad gangen.

Et enkeltbruger operativsystem giver faciliteterne til brug på en computer af kun én bruger. Det understøtter med andre ord en bruger ad gangen. Det kan dog understøtte flere profiler. Enkelt tastatur og enkelt skærm bruges til interaktion. Det mest almindelige eksempel på et enkeltbruger operativsystem er et system, der findes i en typisk hjemmecomputer.

På den anden side er et multifunktions operativsystem designet til mere end én bruger for at få adgang til computeren ad gangen. Generelt er et netværk lagt ned, så en computer kan bruges fjernt. Mainframes og minicomputere arbejder på multi-bruger operativsystemer. Disse operativsystemer er komplekse i forhold til single user operativsystemer. Hver bruger er forsynet med en terminal, og alle disse terminaler er forbundet til en hovedcomputer. I et multifunktionsmiljø er det meget vigtigt at afbalancere brugernes krav, da ressourcerne i hovedcomputeren deles blandt brugerne.
Sammenligning mellem Single User og Multi-User Operating System:
Single User | Multi-User | |
Definition | Et enkeltbruger operativsystem giver faciliteter, der kun kan bruges på en computer af kun én bruger. | Et multifunktionsoperativsystem er designet til mere end én bruger for at få adgang til computeren på samme eller forskellige tidspunkter. |
typer | Enkelt bruger, enkeltopgave: En enkelt opgave udføres af en bruger ad gangen. Eksempel-Palm OS til Palm håndholdte computere. Single user, multi-task: Flere programmer køres samtidigt af en enkelt bruger. For eksempel-Microsoft Windows. | Tidsdeling systemer: Disse systemer er multi-bruger systemer, hvor CPU tid er opdelt blandt brugerne. Opdelingen er lavet på baggrund af en tidsplan. De fleste batchbehandlingssystemer til mainframedatamaskinerne kan også betragtes som 'multi user'. |
Egenskaber | Enkel | Kompleks |
eksempler | Windows 95, Windows NT Workstation og Windows 2000 Professional. | Unix, Linux og mainframes som IBM AS400. |