Nøgleforskel: 'Hemmelig' klassificering anvendes på dokumenter, der kan medføre alvorlig skade for den nationale sikkerhed, hvis den bliver tilgængelig for offentligheden. Disse dokumenter kræver alvorlig clearing, som omfatter baggrundskontrol, udgivelsesformularer samt Ikke-Disclosure Agreements (NDA). "Top Secret" sikkerhedsgodkendelse er et højere sikkerhedsniveau i forhold til "hemmeligt" og anses for at forårsage "usædvanligt alvorlig skade" for den nationale sikkerhed, hvis oplysninger er tilgængelige for offentligheden.

Betydningen af ​​en hemmelighed er faktisk ingen hemmelighed. Alle ved, at en hemmelighed er information, der kun er beregnet til nogle ører. Alle har ret til at have hemmeligheder og mange mennesker gør. Hemmelighed er enhver information, som en person vil holde sig gemt af. Så hvad er tophemmelighed? I grundlæggende brug er dette udtryk ikke anderledes end hemmeligt, da det både refererer til information, der ikke er meningen at gå ud. Men dette udtryk betyder noget helt andet, når det bruges til regeringsklassifikationer. Secret og Top Secret er to niveauer af klassifikationer, der bruges til behandling af klassificerede oplysninger. Denne sikkerhedsgodkendelse er mest populær anvendt af den amerikanske regering. Andre lande har også sådanne politikker på plads.

Oplysninger er klassificeret på baggrund af dets betydning og dets evne til at forårsage kaos. Ligesom alt andet fungerer information i et hierarki. Det laveste niveau er information, der er tilgængelig for næsten alle, med hvert stigende trin, der kræver specifik godkendelse til højere myndigheder. I denne teknologiske verden er information blevet ganske dyr og kan forårsage mange problemer for mange mennesker. Derfor gives visse oplysninger på et "need-to-know" grundlag. Klassifikationsniveauerne omfatter: Uklassificeret, Begrænset, Fortroligt, Hemmeligt og Tophemmeligt.

Uklassificeret information er information, der er tilgængelig for statslige embedsmænd på lavt niveau eller autoritative tal som politiet, sheriffs osv. Selv om det ikke er et officielt klassifikationsniveau, anses det for uofficielt for eventuelle offentlige dokumenter, der ikke har en klassifikationsniveau marked. Disse dokumenter kræver ikke en særlig sikkerhedsgodkendelse. Begrænsede dokumenter anses for at forårsage "uønskede virkninger", hvis de er tilgængelige for offentligheden. Denne klassifikation kræver minimal sikkerhedsgodkendelse. Fortrolige markerede dokumenter anses for at forårsage skade på den nationale sikkerhed, hvis den bliver offentlig.

'Hemmelig' klassificering anvendes på dokumenter, der kan medføre alvorlig skade for den nationale sikkerhed, hvis den bliver tilgængelig for offentligheden. Disse dokumenter kræver alvorlig clearing, som omfatter baggrundskontrol, udgivelsesformularer samt Ikke-Disclosure Agreements (NDA). FBI-webstedet angiver den hemmelige sikkerhedsgodkendelse som: En hemmelig sikkerhedsgodkendelse kan gives til de personer, der har en "need-to-know" national sikkerhedsinformation, klassificeret på fortroligt eller hemmeligt niveau. Det er generelt den mest passende sikkerhedsgodkendelse for statslige og lokale retshåndhævende embedsmænd, der ikke rutinemæssigt arbejder på en FBI-taskforce eller i en FBI-facilitet. "

"Top Secret" sikkerhedsgodkendelse er et højere sikkerhedsniveau i forhold til "hemmeligt" og anses for at forårsage "usædvanligt alvorlig skade" for den nationale sikkerhed, hvis oplysninger er tilgængelige for offentligheden. Ifølge FBI-webstedet er informationen mest hensigtsmæssig "for de retshåndhævende myndigheder, der er tildelt FBI-taskforcen, der er hjemmehørende i FBI-faciliteter." Denne type sikkerhedsgodkendelse kræver en 10-årig baggrundskontrol af personen såvel som mange godkendelsesformer og NDA'er. Oplysningerne under denne klassifikation er kendt som "Sensitive Compartmented Information" (SCI) eller Special Access Programs (SAP) "og man kræver en særlig adgang eller godkendelse for at få adgang til oplysningerne.

Afhængigt af individets arbejde kan de søge om sikkerhedsgodkendelse for visse former for oplysninger. Afklaringerne er ikke tilgængelige for nogen. Selvom mange shows og film skildrer folk, flapper informationen til venstre og højre eller nemt at indhente oplysningerne. Men i virkeligheden tager det flere måneder at behandle og erhverve en sikkerhedsgodkendelse for 'Secret' og 'Top Secret' information.