Hovedforskel: Elever og studerende betragtes som synonyme, da begge betegner en person, der undervises af en lærer. Studenter er dog generelt forbundet med en person, der tager en formel uddannelse ved at blive indskrevet på en skole eller på et kollegium, og elev er generelt forbundet med en ung elev eller en ung lærer. De varierer ret i sammenhæng med brugen. I nogle lande bruges elevord til en ung elev, mens i nogle lande bruges elever til en lærer, som undervises af en personlig vejleder eller instruktør.
Elever og studerende, disse to ord skaber ofte forvirring. Forvirring ser ud til at være indlysende, da begge udtryk har små variationer i deres brug i forskellige lande. Vi kan dog sige, at en studerende generelt er en, der formelt er involveret i uddannelsen, hvorimod elev kan henvises til enhver elev, undervises af en lærer eller en instruktør.
Med andre ord kan vi sige, at en studerende formelt er involveret i læringsprocessen. Skoler og gymnasier er uddannelsesinstitutioner, der er involveret i at yde formel uddannelse til eleverne. Men i mange lande er ordet studerende forbeholdt videregående uddannelser eller universiteter, og eleverne bruges til skoleelever på grundskole og mellemniveau.
Eleven er generelt brugt til en ung person, der især undervises af en anden person
Det er dog vigtigt, at brugen af disse vilkår kan variere fra land til land. Eleven bruges i sammenhæng med britiske folkeskoler og gymnasier, mens studerende bruges i forbindelse med britiske videregående skoler og gymnasier.
Således kan vi sige, at der ikke er meget forskel på de to; det er kun den præference, hvori de bruges. 'Elever' er generelt foretrukket for unge studerende, og på samme måde er elev foretrukket mere for en elev, lærer sig formelt i en skole eller et college, i stedet for at læne sig fra en privat vejleder.