Nøgleforskel: POP og IMAP er begge mest almindeligt anvendte internetstandardprotokoller til læsning af e-mails. IMAP er mere overlegen end POP med hensyn til styrke og fleksibilitet. Det bruger imidlertid flere ressourcer end POP. I modsætning til POP er IMAP ikke egnet til offline brug.

POP (Post Office Protocol) er en internetprotokolstandard til læsning af e-mails. Det blev udviklet i 1984 som en nem måde at læse eller hente e-mails ud af postkasser på SMTP-servere. Det var designet til at blive brugt lokalt. Det er blevet ændret ved at indføre forskellige versioner. I 1985 blev POP 2 introduceret som udvidelse af POP 1. Det omfattede et rigt sæt kommandoer og svar. I 1988 blev version 3 af POP introduceret. Det er blevet udtænkt at betjene offline klienter for at få adgang til og hente e-mails. POP 3 giver faciliteter forbundet med brugergodkendelse og postkasse manipulation. POP 3 kan betragtes som standardversionen af ​​POP. Det er en kommandolinjebaseret protokol, hvilket betyder, at alle operationerne udføres ved at bygge tekstkommandoer og derefter sende dem til serveren. Det er defineret af RFC-1939.

POP3-serveren lytter til port 110. Denne protokol er populær hos internetudbyderne, da den er enkel og billig at implementere. Alle e-mail-meddelelser hentes fra serveren til den lokale computer. Man kan også vælge muligheden for at efterlade kopier af e-mails på serveren. Når meddelelserne er downloadet, er det ikke nødvendigt at aflytte forbindelsen for at læse mails.

IMAP står for Internet Message Access Protocol. IMAP blev oprindeligt udviklet i 1986 ved Stanford University. IMAP og POP er ens på mange måder. Imap tilbyder dog flere funktioner end POP. En e-mail-klient kan også bruge IMAP til at downloade e-mails fra serveren. Generelt benytter den port 143. Ulempen ved IMAP er, at den kræver flere ressourcer (mere diskplads på server og flere CPU-ressourcer). Det giver mulighed for selektiv besked downloading og sletning, downloading af overskrifter, flere postkasser og mere. Det er defineret af RFC-3501.

Det er en klient / serverprotokol. De e-mails, der modtages, opbevares af internetserveren. Det kan arbejde på endda en langsom forbindelse som modem. Den e-mail, som man ønsker at læse, hentes fra serveren. Både POP- og IMAP-protokoller er placeret mellem Mail Access Agent og Mail User Agent.

Sammenligning mellem POP og IMAP-protokollen:

	POP-protokol	IMAP-protokol
Definition	POP (Post Office Protocol) er en internetprotokolstandard til læsning af e-mails. Det blev udviklet i 1984 som en nem måde at læse eller hente e-mails ud af postkasser på SMTP-servere. Det var designet til at blive brugt lokalt.	IMAP står for Internet Message Access Protocol. IMAP blev oprindeligt udviklet i 1986 ved Stanford University. Det er en klient / serverprotokol. De e-mails, der modtages, opbevares af internetserveren. Det kan arbejde på endda en langsom forbindelse som modem.
Fuld form	Post Office Protocol	Internet Message Access Protocol.
Standardindstillinger	Det overfører alle meddelelser fra e-mail-serveren til brugerens computer.	Det giver brugeren mulighed for at holde alle meddelelser på serveren.
Handlinger udført på meddelelserne	Udført på en computer.	Udføres direkte på serveren.
Adgang til e-mails	Når e-mails downloades, kan den kun fås ved hjælp af den samme computer.	Fra enhver computer, der er tilsluttet internettet.