Nøgleforskel: En doktorgrad er den højeste og prestigefyldte kvalifikation for forskellige akademiske discipliner. Ph.D. står for doktorgrad i filosofi og er en bestemt form for doktorgrad. Ph.D. er opstået fra doktorgraden, og det er derfor også kendt som doktorgrad.

Begge opnås gennem streng indsats og omfatter mange års kursusarbejde. Doktorgrad dækker både forskere og højtuddannede praktikere, mens Ph.D. er primært fokuseret på forskere. De fleste af universiteterne har ph.d. som minimumskvalifikation for rekruttering af undervisere. Begge er postgraduate studier og modtagere af begge anses for at have dybt kendskab til specifikke felt. Alle Ph.D. er doktorgrader, mens alle ph.d.'er ikke er Ph.D .. Begge giver titlen "Dr" på en vellykket kandidat, men forskellen kan opnås ved at skelne en Ph.D. med faglig doktorgrad. En ph.d. er et forskningsbaseret ph.d.-program, der normalt er akademisk i naturen. Formålet med dem, der udbyder professionelle ph.d.-uddannelser, er at skabe en kvalifikation, som er mere passende for dem, der driver professionelle snarere end akademiske karriere.

Ph.D. indeholder flere trin. Kandidat foreslår et speciale og efter godkendelse med det pågældende universitet og vejleder, begynder at arbejde på forskningen. Senere er denne forskning indsendt og skal forsvares ved en mundtlig eksamen. Efter vellykket forelæggelse og mundtlig eksamen får kandidat Ph.D. grad. Kriterier for tildeling af forskningsdoktorater kan også variere på forskellige betingelser. En anden form for doktorgrad bortset fra forsker og professionel er den honorære grad, der tildeles af universitetet for at anerkende individets bidrag til et bestemt felt eller filantropisk indsats. En ph.d. er en "generisk" doktorgrad, der er optjent efter dedikeret forskning og en publiceret afhandling. Andre doktorer bortset fra ph.d. er MD for læger, DCS for ph.d. i computervidenskab og lignende mange flere. Andre doktorgrader er MD (Doktorand), DPH (Doktor i Folkesundhed), DCS (Doktorgrad i Computer Science) og mange flere.