Nøgleforskel: Obsession henviser til vedholdende, påtrængende og uønskede tanker, billeder eller impulser og opfordringer. Tvang er adfærd, som personen udviser, der kan hjælpe dem med at håndtere den angst, der er forårsaget af disse tvangstanker eller obsessionerne selv.
Tvang er derimod en følelse af at man er tvunget til at gøre noget, det vil sige at blive tvunget til at gøre noget. Denne følelse af at blive tvunget kan være fra en anden, internt indefra eller fra universet. Et sådant eksempel ville være at banke på træ for at undgå at jinxing det. Personen kan føle sig tvunget til at gøre det, ellers kan der ske noget dårligt. Kompulsiv adfærd bliver ofte vaner med folk, der gør dem automatisk, eller de kan føle, at de skal gøre dem, selv under tvang.