Nøgleforskel: I en lokal brugerprofil gemmes de ændringer, der foretages på en computer, lokalt på den pågældende computer. I en roaming-brugerprofil gemmes indstillinger, der foretages på computeren, på serveren og indlæses på enhver computer, brugeren logger på.
En lokal profil er en profil oprettet med log-in og password og udstedt til en medarbejder. Personen logger derefter på systemet og ændrer nogle indstillinger til den pågældende profil. Disse indstillinger kan omfatte at downloade visse programmer, ændre skrivebordets indstillinger, browserindstillinger osv. Denne lokale profil gemmes på den computer, som brugeren foretog ændringerne på. Når personen logger på computeren, caches deres profil lokalt på den server. Men hvis en person skulle logge på en anden computer, ville de ikke se disse ændringer, der blev foretaget. En lokal profil er nem at oprette, da personen kun skal oprette et domæne til brugeren. Denne profil er også gavnlig for systemet eller profilen bliver beskadiget, da den kun vil påvirke profilen i stedet for hele gården.
For personer, der er konstant på farten og kræver brug af flere computere, udstedes de en roamingprofil. En roaming brugerprofil gør det muligt for computeren at gemme indstillingerne og ændre på serveren direkte. Så alle de ændringer, som en person laver, lagres direkte til serveren. Når en person logger ind på en computer, får profilen adgang til de cachelagrede data på serveren og derefter indlæser indstillingen på den nye computer. Personen ville let kunne få adgang til de programmer eller indstillinger, han har lavet. For at en roamingprofil skal fungere, skal personen dog være logget på den samme server. En anden server ville ikke have sit domæne eller profil på den. Roamingprofiler betragtes som hektiske, fordi log-in tid tager for lang tid, da computeren skal cache serveren. Også, hvis en profil er beskadiget, har den en chance for at inficere hele servernetværket. Fordelen med en roamingprofil er, at en person vil kunne få adgang til alle de samme indstillinger eller applikationer, hvis de ændrer deres computer.
Mange virksomheder udsteder i dag mere lokale profiler og beder folket om at gemme alle dokumenter og filer på serveren i stedet for computeren. Dette sikrer, at personen ikke mister data, og hvis de også skal skifte computere, mister de kun visse indstillinger eller udseendeændringer, der foretages på computeren. En roamingprofil er meget usædvanlig og udstedes kun, hvis en person ofte skal skifte computere eller en person, der arbejder i flere afdelinger. Roamingprofiler har flere begrænsninger som længere log-in og log-out tidspunkter, loginforsinkelser over LAN eller WAN, jo større mængden af data er gemt på roamingprofilen, desto længere tid tager det at logge på og logge af. Tredjeparts websteder kan ikke genkende mellem de forskellige profiler og ender med at gemme midlertidige filer på roamingprofilen. Hovedproblemet med roaming brugerprofiler forekommer med de nye opdaterede profiler, hvor dataene ikke sikkerhedskopieres på serveren, indtil personen logger af. Så incase en person slukker computeren uden at logge på eller en computer går i stykker, dataene gemmes ikke.
