Nøgleforskel: Levende ting viser livets egenskaber som åndedræt, reproduktion, vækst, bevægelse og miljøtilpasning og -respons, mens ikke-levende ting er det modsatte af levende ting. Ikke-levende ting viser ikke karakteristika for en levende ting.
Enhederne omkring os kan klassificeres i enten levende eller ikke-levende. Levende, som det er afbildet fra sit navn, definerer livets karakteristika, og en ikke-levende ting udviser ikke noget som en levende ting. Mennesker, dyr og planter er alle levende enheder. Der er mange karakteristika, der definerer en levende ting, og i mangel af disse egenskaber bliver det en ikke-levende ting.
En ting kan være enten levende eller ikke-levende, så alle de ting, der ikke falder i kategorien af levende ting, er en ikke-levende ting, for eksempel et bord, en bog, en sten, vand osv. Ikke-levende ting kan udvise et eller to karakteristika ved en levende ting, men livet viser alle egenskaber ved en levende ting. En ikke-levende ting viser ingen vækst. En ikke-levende ting kan ikke reproducere og kan ikke reagere på nogen form for stimuli. Således kan vi opsummere definitionen af en ikke-levende ting ved at sige, at et ikke-levende objekt ikke vokser, spiser, ånder, reproducerer eller reagerer på stimuli. Nogle eksempler på nonliving objekter er sten, vulkaner, jord, borde, stole og legetøjsbiler.
Således kan vi konkludere med at sige, at begge er lige modsatte hinanden. Det er vigtigt at nævne, at få ikke-levende ting som sky, ild og vand kan udvise en eller to egenskaber på levende ting, men det gør dem ikke til en levende ting. Levende ting er komplekse i naturen og i egenskaber end i forhold til ikke-levende ting.