Hovedforskel: JavaScript er et fortolket computerprogrammeringssprog. Det er et prototype-baseret script sprog, der er dynamisk, svagt skrevet og har førsteklasses funktioner. Mens du indlejrer JavaScript på en webside, kan det forekomme næsten hvor som helst i HTML-filen. Koden skrives dog normalt enten under hovedetiketten eller kropstegnet. Normalt placeres koden i hovedelementet. Det anbefales dog, at hvis JavaScript ikke skal udføres i starten af ​​siden, skal det være placeret nederst i kroppen.

Selv om deres navne tyder på, at Java og JavaScript skal være beslægtet på en eller anden måde, er det bare ikke sandt. JavaScript er et fortolket computerprogrammeringssprog. Den største forskel mellem Java og JavaScript er, at mens Java er et programmeringssprog, er JavaScript et script sprog. Det er et prototype-baseret script sprog, der er dynamisk, svagt skrevet og har førsteklasses funktioner. Men som Java er JavaScript stærkt påvirket af C-programmeringssproget. JavaScript låner også mange navne og navngivningskonventioner fra Java, men det har meget anderledes semantik end Java.

JavaScript tager sine centrale designprincipper fra programmeringssprogene Self og Scheme. Det er et multi-paradigmsprog, der understøtter objektorienterede, imperative og funktionelle programmeringsformer.

JavaScript blev formaliseret i ECMAScripts sprogstandard og blev oprindeligt implementeret som en del af webbrowsere. Det tillod, at klientsiden scripts interagerer med brugeren, styrer browseren, kommunikerer asynkront og ændrer dokumentindholdet, der blev vist. Men JavaScript bruges også i applikationer uden for websider, f.eks. I PDF-dokumenter, webstedsspecifikke browsere og desktop-widgets. Desuden har nyere og hurtigere JavaScript VM'er og rammer også øget populariteten af ​​JavaScript til server-side webapplikationer.

Der er forskellige ligheder mellem Java og JavaScript, som begge har en C-lignende syntaks. De er både objektorienterede og typisk sandkasse, især når de bruges i en browser. Også JavaScript blev designet med Java's syntax og standardbiblioteket i tankerne. Alle Java-søgeord var reserveret i original JavaScript. JavaScript's standardbibliotek følger Java's navngivningskonventioner, og JavaScript's Math og Date objekter er baseret på klasser fra Java 1.0. Men de er meget mere forskellige, end de er ens.

Mens du indlejrer JavaScript på en webside, kan det forekomme næsten hvor som helst i HTML-filen. Koden skrives dog normalt enten under hovedetiketten eller kropstegnet. Normalt vil koden, der er skrevet i hovedet, indlæses før koden, der er skrevet i kroppen. Dette skyldes hovedsagelig pålæsningsordren.

Normalt placeres koden i hovedelementet. Det anbefales dog, at hvis JavaScript ikke skal udføres i starten af ​​siden, skal det være placeret nederst i kroppen. Dette skyldes det faktum, at browseren skal gå i single-threaded mode, mens JavaScript indlæser og derefter udføres. JavaScript øverst på websiden får browseren til at sætte pause, mens den omhandler JavaScript. Hvis JavaScript er placeret nederst på websiden, kan browseren indlæse indholdet på siden, hvilket vil være synligt for brugeren. Mens brugeren begynder at læse indholdet, kan browseren så pause i fritiden og håndtere JavaScript.

Den faktiske placering af JavaScript afhænger dog af den enkelte webside og programmøren. Placeringen afhænger af, hvornår programmøren vil kræve JavaScript indlæst; i begyndelsen eller senere.