Hovedforskel: Jod er et kemisk element med symbol I og atomnummer 53. Jod vinder en elektron for at blive en jodidion (I-ion).

Jod er et kemisk element med symbol I og atomnummer 53. Det er en kemisk forbindelse, der er lilla i farve. I det væsentlige, når atomer vinder eller taber elektroner, bliver de ioner. I tilfælde af jod får det en elektron til at blive en jodidion (I-ion). En ion kan ikke forblive i fri tilstand og skal kombinere med et andet element eller elementer for at danne en forbindelse.

Jod får sit navn fra græsk 'ioeidēs', hvilket betyder violet eller lilla; når jod er i sin gasform, fremstår det som en violet gas. Iodid kan derimod ikke eksistere alene og er normalt kombineret med et andet element, fx kaliumiodid.

Både jod og dets forbindelser anvendes primært i næring og industrielt til produktion af eddikesyre og visse polymerer. I dagligdagen forekommer jodid mest som en bestanddel af iodiseret salt, dvs. bordsalt. Vores kroppe bruger jodidionen til metaboliske processer, såsom skjoldbruskkirtelfunktion. Imidlertid kan vores kroppe ikke absorbere fast elementært jod til brug for vores normale funktioner, og derfor er iodider så vigtige for mennesker. Iodider er almindeligt tilgængelige i tillægstabletter som kaliumiodid. På verdensplan påvirker jodmangel to milliard mennesker. Det er den førende forebyggelige årsag til skjoldbruskkirtel sygdomme og mental retardation.

Mennesker, som alle højere dyr, kræver jod at syntetisere skjoldbruskkirtelhormoner. Jod og tyrosin er de to vigtigste ingredienser i skjoldbruskkirtelfunktioner. Radioisotoper af jod er koncentreret i skjoldbruskkirtlen sammen med ikke-radioaktivt iod. Skjoldbruskkirtlen absorberer aktivt jodid fra blodet for at gøre og frigive hormoner i blodet. Men hvis man inhalerer radioisotopen iod-131 koncentrerer den sig i skjoldbruskkirtlen, hvilket fører til problemer, men det er let at behandle med kaliumjodidbehandling.

Thyroid hormoner spiller en grundlæggende rolle i den menneskelige krop. De virker på gentranskription for at regulere den basale metaboliske hastighed. Ifølge Dr. Weiping Teng kan skjoldbruskkirtlen forekomme, hvis man bruger for meget jod eller for lidt. En undersøgelse foretaget af Dr. Teng viste, at overskydende iodindtagelse øgede en persons chance for at udvikle hypothyroidisme.

Et godt niveau af jod eller iodid kan også hjælpe med at opretholde sunde tænder, negle, hår og overordnet metabolisme. Den antimikrobielle egenskab af jod og jodid anvendes også ofte i tandpleje, da det antages at være gavnligt for tænder og tandkød. Desuden menes det, at jod og jodidforbindelser har evnen til at fjerne toksiner fra kroppen og derfor forbedre det generelle helbred. Jod kan også forhindre skadelige bakterier i at vokse i maven. Desuden er det også antaget, at jod kan arbejde for at fjerne tungmetaller fra kroppen, en proces kendt som chelation.

På grund af de mange nyttige kvaliteter af jod er det vigtigt, at man opretholder et tilstrækkeligt iodindtag. Men meget jod kan også være farligt og kan føre til skjoldbruskkirtlen problemer, hvorfor det er lige så vigtigt at begrænse overskydende iodindtagelse.