Hovedforskel: Den uafhængige variabel er den, der bare sker; den er ikke afhængig af noget andet, mens den afhængige variabel normalt afhænger af den uafhængige variabel.

Dictionary.com definerer uafhængige som:
- Ikke påvirket eller kontrolleret af andre i forhold til mening, adfærd osv. tænker eller handler for sig selv: en uafhængig tænker.
- Ikke underlagt en anden myndighed eller jurisdiktion autonom; fri: en uafhængig forretningsmand.
- Ikke påvirket af andres tanker eller handlinger: selvstændig forskning.
- Ikke afhængig; ikke afhængig eller betinget af noget andet for eksistens, drift osv.
- Ikke stole på en anden eller andre for hjælp eller støtte.
- Afvisning af andres hjælp eller støtte nægter at være underlagt andre.
- Besidder en kompetence: at være økonomisk uafhængig.
- Tilstrækkelig til at støtte en person uden at han skal arbejde: En selvstændig indkomst.
- Udført eller oprettet uden for en given enhed, agentur, forretning osv .; ekstern: en uafhængig undersøgelse.
- Arbejder for sig selv eller for en lille, privatejet virksomhed.
- Ekspressiv for en uafhængighedsånd selvbevidst; ubegrænset: en fri og uafhængig borger.
Hvor afhængig er defineret som:
- Stol på nogen eller noget andet for hjælp, støtte osv.
- Konditioneret eller bestemt af noget andet; Kontingent: Vores tur er afhængig af vejret.
- underordnet; emne: et afhængigt område.
Væsentligst, uafhængig er, når man ikke behøver at stole på noget eller nogen, det er, når de kun stoler på sig selv. Afhængig er derimod, når en person skal stole på en anden. De kan ikke være i stand til at komme forbi uden det, eller hvad de er afhængige af.

Variabler kan opdeles i tre typer: uafhængig variabel, afhængig variabel og andet. Væsentligst er den uafhængige variabel den eneste der bare sker; den er ikke afhængig af noget andet, mens den afhængige variabel normalt afhænger af den uafhængige variabel. Den ydeevne eller forekomst er afhængig af tilstedeværelsen af den uafhængige variabel.
Lad os se på eksemplet igen: I eksperimentet ses forholdet mellem sollys og vækst af planter; sollys eksisterer kun. Det er ikke afhængig af planternes vækst, og i dette forsøg er sollys den uafhængige variabel. Væksten af planterne stole på tilstedeværelsen af sollys; Hvis der ikke ville være sollys, ville planter ikke vokse. Således er plantens vækst den afhængige variabel, fordi den er afhængig af mængden af sollys til stede.
I en graf bliver den uafhængige variabel altid graferet på x-aksen (vandret, nederste); mens den afhængige variabel er grupper på y-aksen (lodret side side). Dette skyldes hovedsageligt, at værdien plottet på y-aksen altid svarer til x-aksen. X-aksen er altid uafhængig af y-aksen.