Nøgleforskel: GMT står for Greenwich Mean Time, og IST står for Indian Standard Time. GMT er også kendt som Greenwich Meridian Time, fordi den måles fra Greenwich Meridian Line, mens IST (Indian Standard Time) refererer til den tid, der observeres i hele Indien og Sri Lanka.
For at forstå GMT og IST må man vide om tidszoner. En tidszone er en region på jorden, der har en ensartet standard tid og bruges til juridiske, kommercielle og sociale formål. Det meste af tiden er zoner på land modregnet fra koordineret universal tid som (UTC-7); hele tal bruges med UTC til at angive timer, men få er modregnet med 30 eller 45 minutter. Denne UTC er en af de tilhørende efterfølgere til Greenwich Mean Time.
Greenwich Mean Time blev etableret i år 1675. Det blev bygget af det kongelige observatorium for at hjælpe søfolkene til at bestemme længden på havet. Det hjalp dem med at holde en standard reference tid med hensyn til andre byer i England, der plejede at holde forskellige lokale tider. I slutningen af 1800-tallet blev handel, kommunikation og transport globaliseret, og det var således muligt at angive de samme længder i kort og diagrammer, uanset hvilket land de blev produceret i. Forskellige meridianer blev brugt til at angive den langsgående reference, men Greenwich Meridian fik meget popularitet. Det betragtes meridianen, der passerer gennem Greenwich, England og er også omtalt som premierm Meridianen. Den blev sat til nulgrad og andre meridianer blev defineret på basis af denne primære meridian.
Den Internationale Meridiankonference i Washington DC, USA, vedtog et forslag i oktober 1884. Det blev fastslået, at den primære meridian for længdegrad og timekeeping bør være den, der passerer gennem midten af transitinstrumentet på Greenwich Observatory i Det Forenede Kongerige (UK ). Positiviteten af meridianen har ændret nogle gange i fortiden, men disse ændringer har ikke ført til nogen større effekt. GMT er også kendt som Greenwich Meridian Time, fordi den måles fra Greenwich Meridian Line. Denne Meridian markerer start af tidszoner i denne verden. GMT er den gennemsnitlige tid, jorden tager for at rotere fra middag til middag. Det er kendt som verdens tid og fungerer som grundlag for hver tidszone.
IST (Indian Standard Time) refererer til den tid, der observeres i hele Indien og Sri Lanka. Den har en tidsforskydning på (UTC + 5, 30). Den beregnes ud fra et uretårn i Mirzapur (med koordinater 25, 15 graders nordlig breddegrad og 82, 58 grader østlig længde). I 1947, efter at Indien fik sin uafhængighed, etablerede den IST som den officielle tidszone for landet. Men Kolkata og Mumbai sidder fast til deres lokale tid til henholdsvis 1948 og 1955. Senere blev det centrale observatorium flyttet til Chennai for at være tættere på UTC + 5:30.
Således definerer begge tidszoner. Greenwich betragtes som en universel tid, mens IST definerer en tid observeret i hele Indien og Sri Lanka, men igen tager den sin henvisning fra UTC, som er Universal Time Coordinate. Denne UTC er udviklet fra GMT, således at forholdet mellem begge tider nemt kan fremføres ved at sige, at IST er foran GMT med fem timer og tredive minutter. For eksempel, hvis GMT tid er 4:30, så IMT tid vil være 10 am.