Hovedforskel: Både, futures og optioner er typer af derivater. I det væsentlige giver futures en person mulighed for at købe eller sælge et aktiv til en bestemt pris på eller før en bestemt dato i fremtiden. Dette gør det muligt for personen at afdække eller spekulere på aktivets kursbevægelse. Options er derimod kontrakter, der giver ejeren ret, men ikke forpligtelsen til at købe eller sælge et aktiv. Derfor kan man købe retten til at købe eller sælge et aktiv til en bestemt pris, inden den angivne periode slutter. Men hvis personen ikke føler at aktivet er værd at købe i den tid, kan han afstå fra kontrakten.
Investopedia definerer futures som "en finansiel kontrakt, der forpligter køberen til at købe et aktiv (eller sælgeren til at sælge et aktiv), såsom en fysisk vare eller et finansielt instrument, til en forudbestemt fremtidig dato og pris."
I det væsentlige giver futures en person mulighed for at købe eller sælge et aktiv til en bestemt pris på eller før en bestemt dato i fremtiden. Dette gør det muligt for personen at afdække eller spekulere på aktivets kursbevægelse. Derfor kan personen købe til en pris angivet nu, i håb om, at den angivne pris vil være mindre end prisen på den angivne dato.
Futures kontrakterne vil angive kvaliteten og mængden af det aktiv, der skal købes eller sælges. Kontrakterne er standardiserede kontrakter skrevet af et clearinghus. Futures kontrakten handel på en futures udveksling. Nogle kontrakter kan kræve fysisk levering af aktivet, mens andre afregnes kontant.
Options er derimod kontrakter, der giver ejeren ret, men ikke forpligtelsen til at købe eller sælge et aktiv. Derfor kan man købe retten til at købe eller sælge et aktiv til en bestemt pris, inden den angivne periode slutter. Men hvis personen ikke føler at aktivet er værd at købe i den tid, kan han afstå fra kontrakten.
Investopedia definerer optioner som "et finansielt derivat, der repræsenterer en kontrakt, der sælges af en part (optionskriver) til en anden part (optionsindehaver). Kontrakten giver køberen ret til, men ikke forpligtelsen til at købe (opkalde) eller sælge (sætte) et sikkerhedsstillelse eller andet finansielt aktiv til en aftalt pris (strykprisen) i en bestemt periode eller på en bestemt dato (træningsdato). ”
Den pris, der er angivet i optionsaftalen, kaldes strike-prisen. Dette er den pris, som personen vil købe eller sælge aktivet på. Den dato, hvor kontrakten udløber, eller den dato, hvor personen sidst kan købe eller sælge, hedder en forfaldsdato. I tilfælde af en europæisk mulighed kan salget ske, men ikke før forfaldsdagen. I tilfælde af en amerikansk option kan salget ske til enhver tid frem til forældelsesdagen.
Den væsentligste forskel mellem futures og optioner er faktumet, at salget som angivet i futures kontrakten er obligatorisk, mens salget som angivet i opsætningskontrakten ikke er, er det udelukkende efter parternes skøn. Desuden kræver en futureskontrakt ikke en upfront-pris, mens køb af en optionsaftale kræver en præmie. En futureskontrakt er en aftale mellem parterne om køb og salg på en fremtidig dato. I en optionsaftale køber personen retten til at købe eller sælge et aktiv, hvis og når det er nødvendigt. Det beløb, der er betalt for denne ret, dvs. kontrakten, er adskilt fra stykprisen.
Endvidere er en væsentlig forskel mellem futures og muligheder den måde, partiet modtager gevinst på. Ifølge Investopedia kan gevinsten på en mulighed realiseres på tre måder: Udnyttelse af muligheden, når den er dyb i pengene, går på markedet og tager den modsatte position eller venter til udløb og opkræver forskellen mellem aktivprisen og aktiekursen. "Mens" gevinster på futurespositioner automatisk markeres til marked "hver dag, hvilket betyder, at positionernes værdiændring henføres til parternes futureskonti i slutningen af hver handelsdag." Også, "En futures kontrakt indehaver kan realisere gevinster også ved at gå til markedet og tage den modsatte position."
