Nøgleforskel: Fordampet mælk kræver fordampning af ca. 60% vand fra mælken. Søddet kondenseret mælk er dybest set inddampet mælk tilsat med 40% sukker.

Inddampet mælk, som navnet antyder, er dybest set mælk, der er fordampet for at fjerne ca. 60% vand fra mælken. Inddampet mælk kræver kogning af mælken ved høj varme for at fjerne vand fra mælken, hvilket gør det tykt i konsistens. About.com siger, at den kogte mælk homogeniseres, hurtigt afkølet, beriget med vitaminer og stabilisatorer, pakket og endelig steriliseret. Den høje varme, der kræves for at fordampe vandet, forårsager, at nogle af de naturlige sukkerarter i mælken karameliserer, hvilket resulterer i fordampet mælk for at have en lille gul / brun tinge til den.
For mælk at betragtes som hel fordampet mælk, skal den indeholde mindst 7, 9% mælkefedt og 25, 5% mælkefaststoffer. Imidlertid koncentrerer fordampningsprocessen næringsstoffer og kalorier i fordampet mælk, hvilket gør det sundt og usundt på samme tid. For folk der er på udkig efter en sundere løsning, kan man vælge skummet og fedtfattige versioner, der også er tilgængelige. Disse to versioner kommer med tilsat vitaminer A, C og D. Mange opskrifter kræver også en vand-down-version af fordampet mælk, og det kan opnås ved at blande inddampet mælk med vand eller almindelig helmælk.

For mælk at betragtes som sød kondenseret mælk, skal den indeholde mindst 8% fedt og 28% mælkefaststoffer. Dette er lidt højere på grund af det sukker, der tilsættes til mælken. Den kondenserede mælk pasteuriseres under fordampningsprocessen, og sukker eliminerer behovet for sterilisering af produktet. About.com forklarer, at da sukker hæmmer væksten af mikroorganismer, kræver fødevaren ikke yderligere sterilisering. Regeringen kræver, at vitamin A tilsættes ved lov, mens andre næringsstoffer kan tilsættes, men det er op til producenten.
Så i virkeligheden er fordampet mælk og kondenseret mælk ret ens, idet den eneste forskel er i sukkerindholdet. De to produkter bruges også til forskellige formål, som f.eks. Fordampet mælk er en almindelig ingrediens i supper, karry, bagt brød osv., Mens sød kondenseret mælk anvendes i kager, ørkener og andre bagte slik. Begge disse blev udviklet efter behovet for mælk til at vare længere, da der ikke var nogen køling tilgængelig. Kondenseret mælk kan dateres tilbage til Frankrig i 1820'erne, men det blev populært i USA af Gail Borden Jr., efter at han så, at folk ikke havde råd til at opbevare mælk i hjemmet på grund af at det ødelagde og curdled meget hurtigt. Han bemærkede også, at mælk kun blev fundet aktivt på steder, hvor køer var i nærheden. Han skabte kondensmelk for at give et mere længerevarende produkt til mennesker, der ikke havde nem adgang til mælken. Disse produkter har en høj holdbarhed, og den usødede kan vare op til 15 måneder, mens den søde har en holdbarhed på to til tre måneder, begge kan vare længere, selvom det ikke anbefales.