Hovedforskel: diætister og ernæringseksperter rådgiver mennesker om fødevarer og ernæring. En diætist er en uddannet og licenseret praktiserende læge, der er underlagt faglig regulering, mens en ernæringsekspert ikke er det.
Ifølge University of Maryland Medical Center er klinisk ernæring defineret som "Viden om næringsstoffer og hvordan de fordøjes, absorberes, transporteres, metaboliseres, opbevares og elimineres af kroppen. Udover at studere, hvordan mad fungerer i kroppen, er ernæringseksperter interesseret i, hvordan miljøet påvirker fødevarernes kvalitet og sikkerhed, og hvilken indflydelse disse faktorer har på sundhed og sygdom. "
Normalt kommer en ernæringsekspertise fra personlig erfaring eller er selvuddannet via henvisningsbøger eller online viden. Hvor ellers er en diætist normalt akkrediteret og vil have en bachelor, en mastergrad eller en ph.d. i klinisk ernæring. Nogle sundhedsudbydere, som f.eks. Læger, osteopater, lægehjælpere, kiropraktorer og naturopatiske læger, kan også betragtes som ernæringseksperter, hvis de er vidende om ernæring og rådgiver inden for ernæring eller klinisk ernæring.
En ernæringsekspert er normalt den person at se for at lære at øge præstationen i sport og fitness ved hjælp af ernæring. De kender fordelene ved mad til at øge ting som udholdenhed og muskelmasse. De er også kendt for at designe vægttab planer. De træner også enkeltpersoner om hvordan man kan leve en optimal og sund livsstil og integrere en sund kost i deres hverdag.
Kostvaner og ernæringseksperter finder hovedsageligt arbejde med at designe og integrere menuer på hospitaler, fitnesscentre, kurbade, sundhedsforeninger, kollegier, plejehjem, kantiner, hoteller, regeringer osv. De kan også arbejde som konsulenter eller eje privat praksis. Normalt arbejder dietisterne inden for sundhedspleje, foodservice, corporate setting og uddannelsesmæssige arenaer, da de har mere formel uddannelse i sagen og normalt betales mere, mens ernæringseksperter normalt konsulterer en-til-en og har en privat praksis.
Så en nem måde at skelne mellem diætister og ernæringseksperter er at huske på, at "alle diætister er ernæringseksperter, men ikke alle ernæringseksperter er diætister." Da diætister og ernæringseksperter både giver råd om ernæring, er de begge ernæringseksperter. Men som diætister har mere træning, uddannelse, og får lov til at give råd i medicinske tilfælde, kan ikke alle ernæringseksperter være diætister.