Nøgleforskel: Supplerende refererer til noget, der fuldender eller går med noget andet. Gratis refererer til noget, der roser eller siger noget rart om noget andet.

Begreberne komplementære og gratis er også begge adjektiver. Udtrykket komplementære kommer fra 'komplement', mens udtrykket gratis kommer fra 'kompliment'. Ligesom deres rodord, er disse ord også af kun ét bogstav, det vil sige at man har en 'jeg' og den anden en 'e'. Dette gør imidlertid et ton anderledes.
Både komplementære og gratis, og deres respektive komplement og kompliment har samme rodverden. Begge kommer fra latinske komplementer ("det som fylder eller fuldender") fra compleō ("Jeg fylder, jeg fuldender".) Men over tid er de kommet for at have forskellige betydninger. Termen komplement har stadig en lignende betydning, dvs. at fuldføre noget, mens kompliment betyder en god bemærkning eller ros givet til nogen.