Hovedforskel: Influenza, der almindeligvis betegnes som influenza, skyldes RNA-virusene i familien Orthomyxoviridae. Forkølelsen kan derimod være forårsaget af over 200 forskellige vira. Den mest almindelige virus skyldes at forårsage kulden er rhinovirussen.
Den største forskel mellem influenza og kulde er, at de er forårsaget af forskellige patogener. Influenza, der almindeligvis betegnes som influenza, skyldes RNA-virusene i familien Orthomyxoviridae. Orthomyxoviridae er forskellige typer af influenzavira. Forkølelsen kan derimod være forårsaget af over 200 forskellige vira. Den mest almindelige virus skyldes at forårsage kulden er rhinovirussen. Fælles forkølelse er også kendt som nasopharyngitis, rhinopharyngitis eller akut coryza.
Fælles forkølelse er en smitsom virussygdom, der påvirker det øvre luftveje, hovedsagelig næsen. Fælles symptomer på forkølelsen omfatter hoste, ondt i halsen, løbende næse og feber. Feber er normalt ikke til stede hos voksne, men nogle kan køre en svag feber. Det påvirker normalt børn. Symptomerne varer normalt mellem syv og ti dage og behandles automatisk, da de hvide blodlegemer bekæmper infektionen. Nogle symptomer kan endda vare op til tre uger, men det er meget sjældent. Folk er sædvanligvis smitsom i de første tre dage af infektionen.
Der er ingen kur mod kulden; men symptomerne kan behandles. Der er mange hjemmehjælpemidler med det formål at reducere sværhedsgraden af koldens symptomer. Fælles forkølelse anses for at være den hyppigste smitsomme sygdom hos mennesker. En gennemsnitlig voksen kontraherer den kolde to til tre gange om året, mens et gennemsnitligt barn kan indgå alt mellem seks og tolv forkølelser. Forkølelsen har påvirket mennesker siden antikken.
Influenza er derimod en helt anden infektion og er meget værre end forkølelse. Symptomerne på influenza inkluderer kuldegysninger, feber, ondt i halsen, muskelsmerter, hovedpine, som ofte er alvorlige, hoste, svaghed, træthed og generel ubehag. De fleste influenzaproblemer forbedrer normalt over to til fem dage. Men man kan føle at køre ned i en uge eller mere. Influenza kan forebygges med en influenzavaccine.
Endvidere kan influenza lejlighedsvist føre til lungebetændelse, enten direkte viral lungebetændelse eller sekundær bakteriel lungebetændelse. Et advarselsskilt, hvis influenza overtræder lungebetændelse, er, når den berørte person ser ud til at blive bedre og derefter recidiveres med en høj feber. Dette er et advarselsskilt for bakteriel lungebetændelse. Et andet advarselsskilt er, hvis personen begynder at have problemer med at trække vejret.
