Hovedforskel: Cognac er faktisk en slags brandy, der er blevet destilleret i byen Cognac i Frankrig. Brandy produceres i vinavlsområdet omkring Cognac. Cognac destilleres i Charentais kobberpottestiller, indtil de er en farveløs ånd på ca. 70% alkohol. Armagnac er en type brandy, der produceres i Armagnac-regionen i Gascony, sydvestlige Frankrig. Armagnac destilleres traditionelt i kolonne stillinger en gang ved 52% alkohol, hvilket giver mere smag og smag i forhold til konjakten.
Cognac og Armagnac forvirrer ofte folk, der ikke er alkoholentusiaster. De er ofte forvirrede til det samme, da de begge er brandy. Sandt de er ens i naturen, og begge er forskellige typer brandy. De fremstilles dog på to forskellige steder og fremstilles ved hjælp af forskellige processer. De er også forskellige med hensyn til smag og smag.
Cognac er lavet af grønne druer, og kun udvalgte druer er tilladt i Cognac produktion. Ifølge Præsidiet National Interprofessionel du Cognac, hvis mærket vil bære navnet på crus, skal mindst 90% af de anvendte druer være Ugni Blanc, Folle Blanche og Colombard, mens 10% kan være Folignan, Jurançon Blanc, Meslier St-François, Sélect, Montils eller Sémillon. Cognacs, der ikke bærer navnet, skal bruge mindst 90% Colombard, Folle Blanche, Jurançon Blanc, Meslier Saint-François, Montils, Sémillon eller Ugni Blanc, og op til 10% Folignan eller Sélect.
Når druerne er blevet presset, tilsættes de med gær og efterlades til gæring i et par uger. Vinen destilleres derefter ved hjælp af traditionelt formede Charentais kobberpottestiller, indtil de er en farveløs ånd på ca. 70% alkohol. Den destillerede ånd er alderen i mindst to år i franske egfad fra Limousin eller Tronçais. I egens tønder begynder alkoholen og vandet at fordampe omkring 3% om året. Alkoholen når de krævede 40 ABV med fire eller fem årtier. Alkoholen kan dog også fjernes tidligt og fortyndes med vand for at nå det samme ABV. Efter fire eller fem årtier kan cognacen overføres til store glascarboys kendt som bonbonnes til blanding.
Den interprofessional franske institution BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac), de officielle kvalitetsgrader af cognac som:
- VS (meget speciel) eller *** (tre stjerner): betegner en blanding, hvor den yngste brandy er blevet opbevaret i mindst to år i tønde.
- VSOP (meget overlegen gammel bleg): betegner en blanding, hvor den yngste brandy er opbevaret i mindst fire år i en beholder, men den gennemsnitlige træalder er meget større.
- XO (ekstra gammel): betegner en blanding, hvor den yngste brandy er opbevaret i mindst seks år, men i gennemsnit i op til 20 år.
Armagnac-regionen ligger mellem Adour og Garonne-floderne i foden af Pyrenæerne. Styrende myndigheder, INAO og Præsidiet National Interprofessionel de l'Armagnac (BNIA) har tilladt ti forskellige sorter af Armagnac-druer, der kan anvendes til produktion. De fire mest anvendte er Baco 22A, Colombard, Folle Blanche og Ugni Blanc. Druerne er, som giver Armagnac sin smag og aromaen.
Armagnac destilleres traditionelt i kolonne stillinger en gang ved 52% alkohol, hvilket giver mere smag og smag i forhold til konjakten. Alkoholen bliver alderen i lange perioder i eg. Den aldrende giver Armagnac mere magtfulde og komplekse smag sammen med blødgøring af smagen. Når Armagnac er modnet, overføres det til glasflasker til opbevaring. Armagnac er normalt ikke fortyndet med vand eller andre drikkevarer og tilsættes ikke smags- eller farveforstærkere, der normalt findes i andre brandies.
Armagnac sælges blandet med flere andre armagnacs, og alderen på flasken refererer til den yngste Armagnacs alder. Flasken er mærket med A tre stjerne eller 'VS (meget speciel)' for at angive, at drikken har været i alderen i mindst to år. 'VSOP' er i alderen fem år, 'XO' er i alderen seks år, og 'Hors d'âge' betyder, at den yngste komponent er mindst ti år gammel.
